– Эти операции я не могу доверить никому.
– Почему?
– Не буду объяснять, пока вы раздражены.
– А придется. Потому что, с моей точки зрения, вы обманным путем заставили меня привезти Зои сюда, буквально заманили нас своими сказками о райском острове и дворце, подкупили красивой одеждой. Но я до сих пор не уверена, что Зои здесь будет хорошо. Я тут ничего и никого не знаю, кроме вас. А вы спокойно объявляете, что собираетесь уехать!
Эльза в отчаянии уставилась на огромную хрустальную люстру и размышляла, как хорошо было дома.
Да, там свои проблемы. Но это привычное зло, которому она научилась противостоять. А здесь? Что их ждет?
Стефанос, поколебавшись минуту, наконец медленно произнес, будто все еще сомневаясь, стоит ли вообще об этом говорить:
– Я делаю платные операции иностранцам. Зарубежные агентства транспортируют пациентов, в том числе весьма состоятельных, в нашу клинику в Америке. Я специализируюсь на черепно-мозговых травмах. Самые сложные случаи – детские, потому что шрамы от травм и операций мешают нормальному развитию мозга. Я разрабатываю новые технологии, чтобы снизить риск осложнений. И сейчас несколько детей и взрослых ждут операции, потому что, узнав о существовании Зои, я отменил все и отправился за ней. Теперь, когда вы с Зои здесь, я должен вернуться, чтобы прооперировать больных и передать другим специалистам мои наработки.
Эльза смотрела на него в ужасе:
– Вы отменили операции из-за Зои?
– В интересах жителей острова. Если бы Зои не появилась здесь до конца следующей недели, она утратила бы право на престол.
– Но тогда вы стали бы полноправным правителем!
– Думаете, мне это нужно? Я хочу заниматься медициной!
– Так вы все-таки оставите нас здесь одних?
– Конечно нет. Господи, Эльза, да на острове разруха! И один престарелый врач на всю страну – это еще не все. После школы детям негде учиться. Инфраструктуры никакой. Госсовет нужно распускать. Вы предлагаете, чтобы всеми этими проблемами занялась Зои?
– Я не знала, что все так плохо.
– Потому что я не посвящал вас в подробности. – Он пожал плечами. – А деньги, которые платят состоятельные пациенты, покрывают расходы на мои исследования. Еще и поэтому отказать им я не могу.
Эльза довольно долго молчала, а потом твердым голосом заявила:
– Я вам помогу! Просто скажите, что делать, и я сделаю.
Стефанос поднялся и удивленно уставился на нее:
– Как поможете?
– Я ничего не знаю об острове, но вы расскажете мне все, что нужно. – Она встала и покачнулась, так что пришлось хвататься за перила. Стефанос тут же пришел на помощь и поддержал ее. – Раз ваша работа так важна, я помогу вам здесь.