У вывески с надписью «Хайдэвей» карета и всадники остановились. Алекс выбрался из кареты и помог Лили спуститься.
– Где мы? – удивилась она, оглядываясь по сторонам. Они находились в какой-то глуши.
– Дальше мы пойдем пешком, – сказал Алекс.
– Почему?
– Это рододендроновая галерея. Она слишком низкая, и лошади по ней не пройдут. Дорогу специально не прокладывали, чтобы королевские машины сюда не ездили.
– Понятно, – ответила Лили, хотя на самом деле она ничего не понимала. Сказка уже закончилась? Он над ней издевается? В сапогах можно идти пешком через заросли, а вот на четырехдюймовых каблуках и с двадцатифутовым шлейфом… – Ты взял с собой консервы? – усмехнулась она. Ситуация начинала ее забавлять – Консервы? – удивился он.
– Ими обычно запасаются, когда идут в поход. Без еды мы не протянем больше двадцати миль.
Алекс улыбнулся.
– Триста ярдов потерпишь? Или, может, мне сходить за «джипом»?
– Не надо, – ответила она. – Я дойду. Вот только меня волнует одна небольшая проблема.
Михалесу скоро понадобится чистый подгузник.
– Наш багаж уже здесь.
Она кивнула.
– Ну разумеется. Мы будем часто сюда приезжать?
– А ты бы предпочла оставаться во дворце?
Она подобрала подол и шлейф.
– Это зависит от того, что находится в конце рододендроновой галереи. Спасибо, ребята, – обратилась она к их свите, но всадники никак на это не отреагировали.
Она не знала, как принцесса должна себя вести со слугами. К счастью, ее брак был временным.
– Раз ты не взял с собой консервы, думаю, нам лучше пошевеливаться. – Лили надеялась, что это прозвучало непринужденно. Глубоко вдохнув, Лили двинулась вперед и почувствовала на себе пристальный взгляд Алекса. Почему он на нее смотрел? Уж точно не любовался ею на фоне рододендронов!
Услышав наконец его шаги, она обернулась и тут же отвела взгляд. При виде Алекса с сыном на руках ей захотелось… Нет, это все глупости.
– Ты молодец, – сказал он, поравнявшись с ней.
– Хватит надо мной смеяться. Посмотрела бы я на тебя на четырехдюймовых каблуках.
– Я бы не смог на них идти, – признался он. – Но речь, собственно, не об этом. Я имел в виду, что ты сегодня была великолепна.
– Я делала то, что должна была. Островитяне меня невзлюбили, но это не имеет значения. Я все равно здесь надолго не задержусь.
– На год, – уточнил Алекс. – Если, конечно, не захочешь большего.
Лили остановилась, чтобы раз и навсегда прояснить один важный вопрос.
– Послушай, Алекс, мне в жизни нужны всего две вещи, – решительно заявила она. – Моя работа и мой сын. Наш брак всего лишь сделка. Если что-то будет мешать моим приоритетам, я выйду из игры.