— Но есть-то вам нужно, — возразил он.
Но не с вами, подумала Отем. Было бы величайшей глупостью с ее стороны общаться с Брэдом Барнеттом больше, чем того требуют интересы дела. Достаточно вспомнить, какой шок она испытала, увидев его список. С той минуты, решила она, их отношения могут быть только деловыми. А он сам сказал, что деловые разговоры окончены. Так что у нее нет даже предлога принять его предложение.
— Нет, не могу.
Он пожал плечами, легко приняв ее отказ. А Отем снова почувствовала себя уязвленной.
— Не могли бы вы порекомендовать какое-нибудь кафе поблизости? — снова вернулся к теме ужина Брэд. — Где один я не выглядел бы странно.
Уверена, не так уж часто вы бываете один, подумала Отем.
— Сюда, — показала она на знак впереди. — А какую кухню вы предпочитаете?
— Что-нибудь домашнее.
Отем вспомнила его красивую уютную кухню и свой восторг при виде ее.
— А может, вам лучше вернуться домой и что-нибудь приготовить самому?
— Я плохой повар. А вы не догадываетесь, почему моя кухня в таком идеальном состоянии?
Отем улыбнулась и показала на следующий поворот.
— Жаль, я не подумал об этом, пока мы были еще в моем районе. Мы могли бы что-нибудь приготовить дома.
А это уже попахивало опасностью. Отем рассмеялась.
— Иными словами, вы представитель классического мужского шовинизма. Место женщины на кухне?
— Я пробовал ваше печенье и заметил, что вам понравилась моя кухня. Почему я преуспеваю в своем деле? Потому что умею разглядеть в клиентах их сильные стороны и способности и умело их использовать.
— Браво! — воскликнула Отем и показала на последний поворот.
Брэд вдруг присвистнул и нажал на газ, направляя машину вверх по подъездной дороге к дому отца Отем.
— Говорите, вам не по средствам иметь со мной дело? — спросил он, пригнувшись к рулю, чтобы получше разглядеть огромный дом на пригорке.
Отем выпрямилась.
— Я живу вместе с отцом. Ему, конечно, по средствам. Но это не значит, что и мне тоже.
Брэд остановил машину на круглой площадке перед домом и огляделся. Фонари бросали мягкий свет на прилегающую территорию.
— Разве он не финансирует ваш бизнес?
— Если бы! — невесело усмехнулась Отем. И тут же почувствовала себя виноватой. — Отец мне очень помогает. Но финансировать мои «дикие идеи» не хочет.
— Не хочет, чтобы вы этим занимались? — Брэд выключил мотор, повернулся и накрыл ее руку своей. Расстояние между ними сократилось.
— Мой отец — весьма преуспевающий бизнесмен. Он разрешает мне жить здесь, поэтому я ничего не трачу на жилье. К тому же он дает массу полезных советов, большую часть которых я принимаю. Честно говоря, он советовал мне не открывать это «рискованное предприятие», как он выразился. По крайней мере не сейчас. Но этим его помощь не ограничилась. — Отем с ужасом обнаружила, что рассказывает Брэду то, что никогда не собиралась рассказывать. — Правда, отец обещал выручить меня из беды, если я разорюсь. Вот я и обратилась к вам. Я не хочу разориться.