— Доброе утро, Джильда! Как спалось?
Птица пробурчала что-то в ответ, затем принялась вышагивать по клетке в ожидании любимого винограда. Поскольку Кэйл не ходил в магазин вот уже неделю, придется кормить ее сухой фруктово-зерновой смесью. Если и она закончилась, тогда одному Богу известно, какие словечки приберегла Джильда, чтобы выразить ему свое неудовольствие!
Кэйл решил почистить клетку, и ему пришлось то входить, то выходить из кухни. С каждой минутой он все пристальней вглядывался в Мадж. В какой-то момент их взгляды встретились. Она смутилась и покраснела, не ожидая, что он тоже посмотрит на нее. Она завела с Дрю разговор о книгах, и Кэйл упивался ее мелодичным, певучим голосом.
Кэйл насыпал сухой корм в мисочку Джильды и поставил еду в клетку, не зная, как птица к этому отнесется. Джильда выразила свое одобрение, взмахнув несколько раз крыльями.
Кэйл только сейчас заметил, что Мадж как-то изменилась. Она стала увереннее? И почему так внезапно, хотелось бы ему знать? Что произошло за прошедшие восемь часов?
— О господи! — вдруг воскликнула Мадж. — Я помню, что читала эту книгу!
— Какую? — с улыбкой спросил Кэйл, заметив, как просветлело лицо Мадж.
— «451° по Фаренгейту»! — ответила она, сияя от радости.
— А что вы еще читали? — спросил ее он.
— Уильяма Фолкнера. «1984» Оруэлла. Не могу поверить, что я это вспомнила!
Дрю бросил быстрый взгляд на Кэйла, потом подошел к плите, чтобы переложить бекон на блюдо.
— Лично мне чтение этих книг не доставило бы никакого удовольствия.
— Это потому, что твое представление о литературе формировалось под влиянием книг в мягких обложках.
Мадж покачала головой.
— Я прочла много книг, но не только для удовольствия, — сказала она. Ее глаза смотрели с тем же самым выражением, что и тогда, когда она заявила, что списала свое имя с какого-то надгробия.
— Например, я написала работу о первых переселенцах, — сказала Мадж.
— Ну, не похоже, чтобы вы писали это в старших классах школы, — заметил Дрю.
— Действительно, я писала это, когда уже училась в институте! — воскликнула она звонким от волнения голосом, обрадовавшись, что почерпнула информацию из глубин своего затуманенного мозга. — Кэйл, вы представляете, что это значит?
— Только то, что вы учились в институте.
— Теперь можно найти, где я училась, правда? неуверенно спросила она.
Это ничего не даст, подумал Кэйл, так как в стране тысячи институтов и университетов, и к тому же может оказаться, что фамилия Лярю — плод больного воображения Мадж.
— Легче найти девушку из Южной Калифорнии, с которой бы Дрю не встречался, чем установить институт, где вы учились, — пошутил Кэйл, стараясь подбодрить Мадж.