А сейчас... зачем это все?!
— Привет!
— Привет...
— Почему тебя вчера не было?..
— Проспала. Так снаружи мрачно и слякотно было — не хотелось из-под одеяла выбираться...
— А ты в дождь не бегаешь?
— Когда как. Вообще-то надо, но не всегда удается себя на улицу выпихнуть...
— Привет!
— Привет...
— Ты что, простудился?
— Да ну... Так!.. Хочешь кофе глотнуть? У меня термос с собой...
— Давай!
Они ни о чем не договаривались, но встречались теперь почти каждый день. Так получалось...
Короткий разговор, три-четыре фразы, иногда пара глотков воды или стаканчик с кофе. Один раз — печенинка. Как-то он предложил ей сэндвич — Нэнси отказалась, сказав, что на полный желудок тяжело бежать.
— А тебе еще далеко?
— Больше половины.
Так он узнал, что она живет за парком — наверное, в одном из двух многоквартирных домов рядом с колледжем.
— Привет!
— Привет...
— Завтра я, наверное, не приду...
— Чего так?
— К зубному надо. Ужасно не хочется...
— Привет!
— Привет...
Глава 2
Когда Нэнси пропала, он не сразу забеспокоился. И раньше бывало, что она исчезала на пару дней — особенно в плохую погоду — а потом, смеясь, говорила, что так и не сумела выпихнуть себя под дождь.
Но погода стояла более или менее приличная, даже солнце порой проглядывало...
Прошло два дня... три... неделя. А девушка все не появлялась...
Неприятнее всего было думать, что она сменила время пробежек или вовсе перестала бегать из-за него, что ей стало почему-то неприятно встречаться с ним... Хотя непохоже... он же не позволял себе ничего особенного и ничем не мог ее обидеть.
А может, она заболела... или еще что-то случилось?
Он никогда и ни о чем ее не спрашивал. А почему, собственно? Не хотел, чтобы о чем-либо спрашивала она? А в результате он даже не знает ее фамилии.
И возможно, так никогда и не узнает, что произошло...
Прошло десять дней. Ник наконец понял, как все это глупо, и перестал часами торчать на кольце, уговаривая себя, что надо еще немного подождать — и вдалеке мелькнет знакомая фигурка.
Он сам знал, что характер у него не из лучших, — как знал и то, что в последние дни совсем сорвался с тормозов. Придирался ко всем по пустякам: ни с того ни с сего заявил миссис Фоллет, что она вечно все недосаливает (в результате получил на завтрак пересоленный омлет), а Бену рявкнул, что стрельба, раздающаяся из дурацкого ящика, мешает ему работать, правда, тот давно привык к его выходкам, и даже не подумал убавить звук.
Мешает работать... Из окна кабинета хорошо просматривался небольшой участок дорожки — вот туда Ник непрестанно и смотрел, вместо того чтобы заниматься делом...