— Это маленький летний домик. Я частенько пряталась там от всех, когда была маленькой. Много лет уже там не была...
Только она успела произнести эти слова, вспышка молнии сверкающим росчерком осветила небо. На мгновение все осветилось, точно днем. Потом раздался оглушительный раскат грома, резкий порыв ветра всколыхнул пышные юбки Патриции. Сомнений не было: гроза началась.
— Похоже, нам придется укрыться там! — крикнула Патриция сквозь шум ветра. — Бежим!
Она крепко сжала руку Грегори, другой подобрала нижние юбки и устремилась к башенке, увлекая его за собой. В это время еще раз сверкнула молния, грянул гром, небеса разверзлись и начался ливень.
Они вбежали под навес, промокнув почти до нитки. Патриция лихорадочно искала ключ.
— Вот он, в нише! — обрадовалась она. Дверь легко поддалась, и они очутились внутри. Возбужденная неожиданным приключением, веселая, Патриция вытирала с лица холодные капли дождя и всматривалась в сумеречный интерьер полукруглой залы. Детские воспоминания нахлынули на нее. Счастливая, она обернулась к Грегори.
— Здесь все, как прежде, совершенно ничего не изменилось.
Грегори неподвижно стоял в проеме распахнутой двери. Его высокая стройная фигура рельефно вырисовывалась на фоне ночного парка.
— Проходите же, — позвала она.— И закройте дверь.
Пытаясь побороть свою неловкость, стараясь казаться непринужденной, Патриция взяла его за руки и провела в глубь помещения.
— Здесь мы сможем переждать грозу, причем с комфортом. Там у стены есть диванчик.
Все еще держа его теплую руку в своей, девушка подвела его к софе, сдернула с нее защитную пленку и усадила рядом с собой на мягкий матрас. А за окнами бушевала гроза, и проливной дождь барабанил в крышу.
— Знаете, — поспешила заговорить девушка, чтобы хоть как-то сгладить некоторую двусмысленность обстановки. — Я обычно приносила сюда кучу учебников и готовилась к экзаменам. А иногда мы с сестрами сбегали сюда на ночь, кувыркались на этом диване, хихикали и пугали друг друга страшными историями о привидениях...
Грегори продолжал молчать. Его лицо, освещаемое вспышками молнии, было непроницаемо. Патриция терялась в догадках: о чем это он так сосредоточенно думает?
— Вы так прекрасны! — внезапно воскликнул он. — Похоже, он не слышал ни слова из моей болтовни, почти испуганно вцепившись в подлокотник дивана, подумала девушка. — А когда мы шли по освещенному луной саду, ваше лицо приобрело какую-то мистическую красоту, — задумчиво продолжал он.
— Вы снова льстите мне, я же просила не делать этого, — смущенно проговорила она.