Словно поняв, кому обязан своим спасением, кот не отходил от Софи и Мишель ни на шаг, как собачонка сопровождая даже во время прогулок по пляжу. Каждое утро они брали с собой бутылку с водой, фрукты и шли к морю купаться и загорать. Это был частный пляж, кроме них там никого не было, и они могли часами наслаждаться свободой. Строили замки из песка, искали на берегу красивые ракушки, забавлялись с котом, которого назвали Томом.
– Я сказала папе вчера вечером, что вы позволили мне оставить Тома.
О Господи!
– И что он сказал?
– Сказал, что поблагодарит вас за это, когда увидит, – бодро ответила Мишель. – Софи...
– Да?
Девочка перестала перебирать ракушки, которые они собрали перед этим, и подняла к ней веснушчатое лицо.
– У вас есть мама?
Софи почувствовала ком в горле, когда услышала этот вопрос.
– Д-да, есть. И папа тоже.
– И у меня. Только моя мама ненастоящая, она не живет с нами. А я очень хочу настоящую маму, – объяснила она, глядя на няню таким проникновенным взглядом, от которого и ледник растаял бы, не говоря уже о мягком сердце Софи.
– Ну, зато у тебя замечательный папа.
На лице Мишель после этих слов появилось такое серьезное выражение, словно она только что приняла очень важное решение.
– Значит, он вам нравится, – удовлетворенно сказала девочка. – Я так и думала.
Если даже шестилетний ребенок это заметил, то моя демонстрация безразличия нуждается в некоторой доработке, усмехнулась Софи.
– Твой папа... приятный мужчина, – осторожно произнесла она.
– Если вы выйдете за него замуж, то станете моей мамой... Тем более что я девочка, а девочке просто необходима рядом мама.
Софи была ошеломлена этим «взрослым» заявлением.
– Да?
Мишель кивнула.
– Да, так папа говорит. Я слышала, как они разговаривали с бабушкой, когда она приезжала сюда.
– Это хорошая идея, Мишель. Но взрослые женятся, только когда очень любят друг друга, – покачала головой Софи.
– А вы заставьте его полюбить вас.
Молодая женщина нервно сглотнула.
– Нельзя заставить человека полюбить тебя, дорогая. – Но ей бы очень этого хотелось.
– Вы были бы хорошей мамой. Вы не ругаетесь, когда я испачкаюсь, и не заставляете меня играть в куклы, чтобы я вам не мешала, и с вами весело.
После этих слов Мишель внезапно вскочила и побежала к своему недостроенному замку, явно смутившись оттого, что все это сказала.
Ну почему подобные вещи случаются именно со мной? – тяжело вздохнула Софи, легла на песок и посмотрела вверх. Над ней по яркому синему небу плыли облака. Не хватало еще, чтобы Филипп подумал, будто это она вбила такие мысли в голову ребенка. Нетрудно представить, какова будет его реакция, если он решит, что и она использует Мишель в циничной попытке заполучить обручальное кольцо.