— Дора! Что-нибудь не так?
Осознав, что неотрывно смотрит на него, она быстро взяла себя в руки, хотя и покраснела при этом.
— Нет. Я просто думаю, как поведаю отцу о Джесси.
— Ты хочешь сказать, что он ничего не знает?
Она отрицательно покачала головой.
— Пока нет. Я собираюсь все ему рассказать, как только он вернется из города.
Представив себе возможное развитие событий, Фред ухмыльнулся.
— Э, ребята, как бы жир не оказался прогорклым. Может быть, мне лучше рвануть в город и съесть там гамбургер или что-то в этом роде.
Но он не мог позволить себе уехать. Если Дэн Стивенс вознамерится устроить скандал, Фред считал себя обязанным быть рядом с Дорой, чтобы оказать ей хотя бы моральную поддержку. Но она, по всей видимости, в ней не очень-то и нуждается, напомнил он себе. Дама явно слишком самоуверенна и вот уже черт знает сколько лет, спокойно живет без мужчины. А ее отношения с отцом и вовсе не его дело. Но по причинам, в которых Фред не хотел сам себе признаться, он все-таки не мог уехать, оставив ее одну наедине со стариком.
Около двенадцати старик Стивенс затормозил перед амбаром с полным кузовом фуража. Дора, давно уже поджидавшая его, распахнула дверь кухни, прежде чем он успел поставить грузовик на место. Буквально через несколько секунд после нее Фред не торопясь спустился с лестницы и медленно побрел к грузовику.
— Папа, есть кое-что, о чем тебе следует знать… — начала Дора и, нахмурившись, оборвала себя, когда к ним подошел Норман.
— Не обращай на меня внимания, — сказал он, игнорируя ее хмурый взгляд. — Я просто хочу помочь выгрузить фураж. Куда все это складывать, Дэн?
— Вон туда, в угол, — ответил тот, выбираясь из кабины. — Спасибо за помощь, сынок. — Кивнув головой в правый угол амбара, он обернулся к Доре. — Это не может ждать, дорогая. Разгрузку следует закончить до обеда.
Девушка заколебалась, испытывая соблазн ни в чем не признаваться и дать ему узнать самому, что она натворила. Но это во всех случаях станет для него ударом, а ей вовсе не хотелось огорчать его.
— Вообще-то, об обеде я и хотела поговорить. Все его внимание было обращено туда, где Фред складывал сено, и он не заметил виноватого выражения, мелькнувшего в глазах дочери.
— А что тебя так волнует обед? Ведь ты же знаешь, мне все равно, что приготовлено. Лишь бы еда была горячая и в достаточном количестве. — Я так голоден, что готов съесть лошадь.
Внезапно почувствовав себя ребенком, который не может сознаться, что ненароком разбил окно, она бросила на Фреда беспомощный взгляд и сразу же захотела поколотить себя за эту свою слабость. С каких пор ей нужна чья-нибудь помощь, чтобы поговорить с собственным отцом? Вся напрягшись, Дора выпалила: