— Сэм, я хочу уехать, потому что люблю тебя. Неужели ты не понимаешь этого? Неужели ты настолько слеп, что не видишь, какая мука находиться изо дня в день рядом с тобой, зная, что ты не любишь меня?
Сэм еще крепче сжал ее плечи и напряженно вглядывался в губы, как будто бы был глухим и лишь по движению губ пытался понять, что она говорит.
— Что? — прохрипел он каким-то незнакомым далеким голосом.
— Я сказала, что люблю тебя, — повторила она. — Или ты хочешь, чтобы я написала это?
Он прохрипел что-то невнятное, обнял и сильно прижал ее к себе, зарывшись лицом ей в волосы.
— Натали, — наконец простонал он. — Если бы ты только знала, что я пережил, когда ты сказала, что уезжаешь! Я подумал, что схожу с ума! При мысли, что больше не увижу тебя, я понял, что не смогу без тебя жить.
Слезы счастья хлынули из ее глаз.
— О, Сэм! Скажи, что любишь меня.
Сэм глубоко вздохнул и поцеловал ее мокрое от слез лицо.
— Перестань так смотреть на меня. Я не могу вспомнить нужные слова, — взмолился Сэм. Он покрывал ее лицо поцелуями, пока наконец их губы не встретились и не слились в страстном поцелуе. Его губы шевелились, будто он пытался что-то произнести. И она поняла: «Я люблю тебя».
— Ах Сэм! — простонала Натали.
Он поднял ее, перенес на кровать и бережно уложил, сбросив ногой чемоданы, не переставая целовать.
— Натали, дорогая! Если бы ты знала, каково мне было все последние месяцы! Ты сводила меня с ума! Я все время смотрел на тебя и мучился, как же объясниться с тобой. Ты не из тех девушек, что прыгают в постель к первому встречному.
Холодок пробежал по ее спине. А не для того ли эти горькие слезы и все его поведение, чтобы ловкой игрой разжалобить ее и в конечном счете достичь своей цели — затащить ее в постель?
Не догадываясь о ее подозрениях, Сэм продолжал:
— Когда я увидел, что ты встречаешься с Джонни, я был вне себя от ревности. Я готов был убить вас обоих. Я не верил, что ты не спишь с ним. А идея быть одним из многих мне отвратительна. Знаю, ты думаешь, я бабник. Но уверяю тебя, это просто сплетни. Время от времени я действительно кое с кем встречаюсь, но в большинстве случаев эти встречи не заканчиваются в постели. Более того, я не выношу людей, ведущих разгульный образ жизни. Это мешает карьере, мешает делу, отнимает силы, время и здоровье. Поэтому я так неодобрительно отнесся к твоим свиданиям с Линклэйтером. Он-то и есть самый настоящий донжуан и пустышка.
Сэм пристально посмотрел ей в глаза.
— Скажи честно, Натали. Очень прошу тебя. У тебя что-нибудь было с Джонни Линклэйтером? — произнес Сэм и замер в ожидании ответа.