— Нет. Ничего. Он хороший парень, но не более того, — ответила она спокойно.
Сэм облегченно вздохнул.
— Какая это была пытка — все время думать о вас, что вы занимаетесь… О, Натали! Только тогда я понял, что не просто заглядываюсь на тебя. Я люблю. Люблю тебя. Люблю серьезно.
Натали нежно погладила его по щеке и улыбнулась.
— А как, по-твоему, должна была чувствовать себя я на протяжении всех трех лет, наблюдая, что ты меняешь своих пассий как перчатки? Ты можешь не говорить мне о своих чувствах, о ревности… Мне это слишком хорошо знакомо!
— Никого из них я не любил! — воскликнул Сэм.
— А как же Эллен Вест?
— Уж ее-то меньше всего! — поморщившись, прошептал Сэм. — Не успели мы пару раз сходить в ресторан, как она сразу же начала забрасывать удочки насчет женитьбы. Я тут же дал ей четко понять, что думаю по этому поводу, и с тех пор между нами идет непрекращающаяся война. Помнишь вечеринку у Линклэйтера? Эллен специально стала флиртовать с ним, пытаясь вызвать у меня ревность, в надежде, что я сделаю ей предложение. Помню, я подумал тогда, что она зря тратит время. Я совершенно не ревнив.
— Да, но ты подошел ко мне и пригласил танцевать. А потом сделал мне предложение, — задумчиво протянула Натали. — Нет, Сэм, ты, должно быть, ревновал Эллен к Джонни.
Сэм наклонился к Натали и поцеловал ее в плечо.
— Во всем виноват алкоголь! Я здорово выпил, и все, что накопилось за эти долгие месяцы, все, что я сдерживал в себе, все мои тайные желания быть с тобой, — все это выплеснулось. Что у трезвого на уме… Я всегда хотел жениться на тебе. И это никак не связано с Эллен. Более того, мне абсолютно наплевать, что делает эта Эллен и с кем она проводит время, но когда я увидел тебя с Джонни!.. Я взорвался.
Натали была на седьмом небе от счастья. Он любит ее! Он открыто признается в этом! Однако, вспомнив его высказывания относительно женитьбы, она опять загрустила.
— Сэм, — она ласково посмотрела на него, — есть одна вещь, которую я бы хотела обговорить. В этом все женщины на один манер. И Эллен Вест, и я. Я имею в виду женитьбу. Я не прошу немедленной свадьбы, но со временем хотела бы иметь дом и детей. Не хочу простой интрижки. Не хочу тебя на несколько месяцев. Я хочу тебя на всю жизнь.
Сэм улыбнулся и собрался было что-то сказать, но Натали опередила его, приложив палец к его губам:
— Я хочу быть откровенной с тобой. Мне глубоко чужд и противен образ жизни, когда партнеров меняют словно вещи. Это не мой стиль. Я несколько раз в течение этих трех лет ходила на свидания, но никто из мужчин мне не нравился. Наши встречи продолжались не более нескольких недель. Мне не по душе просыпаться по утрам рядом с тем, кого едва знаешь.