Сегодня вечером она затмит всех женщин на благотворительном балу. Ему будут завидовать все мужчины.
— Помимо ухода за лошадьми я занималась еще и бумажной работой.
Ему понадобилось время, чтобы осознать ее слова.
Ах, да. Она же его секретарша.
Он совсем об этом забыл.
И все же это не мешало ему пригласить ее на бал. Она ведь была не только его служащей, но и гостьей.
— Мы должны подобрать тебе платье. — Его взгляд скользнул по ее стройной фигуре.
— Платье? Но для чего?
— Для сегодняшнего благотворительного бала. Моя мать пригласила всех коронованных особ Европы.
Глаза Тессы расширились.
— Там будет весело. Они не все старые. Танцы доставят тебе удовольствие.
Тесса пустила лошадь рысью, и Себастьян пришпорил свою.
— Не думаю, что мне следует туда идти, Себастьян, — взволнованно произнесла она. — Прошлая ночь была… чудесной, но я не хочу, чтобы люди обо мне говорили.
— Ну конечно же хочешь. Если о тебе не говорят, значит, тебе недостаточно весело.
Она рассмеялась.
— Я бы не хотела, чтобы мое имя мелькало в прессе. Хочу жить спокойной жизнью.
Себастьян напрягся, и его лошадь, словно почувствовав это, повернула в сторону. Когда он наконец снова заставил ее идти вперед, Тесса была уже далеко. Как будто ей было все равно, следует он за ней или нет.
Почему его беспокоило, что ей не хотелось такой жизни, как у него?
Он же не собирался на ней жениться?
Действительно не собирался.
Краем глаза он заметил, как Тесса наклонилась, чтобы вытряхнуть насекомое из гривы лошади. Как и все ее движения, это было грациозным, как у балерины.
У него сдавило грудь, и он рассмеялся, чтобы ослабить напряжение.
— Наверное, мне следовало бы чувствовать себя виноватым в том, что «Каспия Дизайнс» лишилась такого ценного сотрудника.
— Ты ведь шутишь, правда? — Тесса повернулась. На ее губах играла улыбка.
— Ни в коем разе. Я сейчас тебя догоню!
Он сильнее пришпорил лошадь. Может, скорость даст выход адреналину, от которого у него кипела кровь?
Выйдя из своей комнаты, Тесса старалась двигаться как можно изящнее. На ней было платье, купленное днем в одном из шикарных бутиков. Ткань, расшитая множеством крошечных темно-зеленых бусинок, покачивалась и поблескивала при каждом ее шаге.
Себастьян настоял на этой покупке.
Ношение такого тяжелого платья было физической нагрузкой. Или, может, она просто устала после конной прогулки с Себастьяном?
Кстати, о Себастьяне, где он?
Стоя посреди пустого огромного коридора, она слышала голоса, смех и звон бокалов. С каждым ее шагом этот шум становился все отчетливее.
Бал.
У нее засосало под ложечкой.