Налетел на нее, обхватил за талию и повалил навзничь на постель. Одной рукой он прижал ее руки к кровати у нее за головой, другой - сорвал с нее остатки порванной ночной рубашки. Затем развязал пояс халата. Не обращая внимания на ее сдавленные крики ужаса, лег на нее, раздвинув коленом ее ноги, и Лори ощутила его тело - сильное, яростное, требующее - меж своих бедер. Она закрыла глаза, у нее вырвался последний безнадежный всхлип.
Внутри у Лори все напряглось, и она обреченно ожидала жестокого вторжения, после которого жизнь для нее будет кончена. Но в следующее мгновение он откатился на кровати прочь от нее.
- Прикройся.- Алекс тяжело, с хрипом втягивал воздух.
Он накинул на нее пеньюар, и Лори неловко укуталась в него, руки ее так дрожали, что она едва удерживала скользкую ткань. А он тем временем продолжил разговор, но в голосе его на этот раз было только одно отвращение:
- Ты права, я не могу изнасиловать женщину.
- Даже свою жену?
- Тем более свою жену.- Он помолчал, сверля ее ледяным взглядом серых глаз.- Вот что я тебе скажу: я действительно намереваюсь стать отцом наследника священной империи Барези, как ты точно выразилась. Мало того, я намереваюсь сделать это с твоей помощью.
Лори показалось, что на нее вылили ушат холодной воды, и на смену шоку пришел спасительный гнев.
- Никогда! Говорю тебе...
- А я обещаю тебе это. Ты можешь, по каким- либо нелепым соображениям, считать, что всю жизнь будешь хранить целомудрие, но рано или поздно ты приползешь ко мне на коленях, умоляя меня об этом. Тогда, и только тогда, мы займемся любовью.
Каким-то образом Лори собрала в кулак последние жалкие остатки былой дерзости:
- Что ж, отлично, только знай, что я этого не сделаю - никогда.
Подавшись вперед, он провел ладонью по ее груди, и, не веря самой себе, Лори ощутила мгновенный отклик, кровь прилила к затвердевшим соскам, отчего они беззастенчиво натянули тонкий, как паутинка, шелк.
- Нет? - усмехнулся Алекс, но в этой усмешке не ощущалось ни капли юмора. Затем, поднявшись со спокойной неторопливостью, он сбросил халат, так что теперь стоял перед ней абсолютно голый.
- Что ты делаешь?
- О нет, не тревожься, дорогуша,- презрительно усмехнулся он.- Я ложусь в постель - баиньки.- И, откинув в сторону покрывало, он забрался между простынями.- Только учти. Ты будешь спать здесь, в этой кровати, рядом со мной. Иначе...
Незавершенная угроза повисла в воздухе. Он повернулся на бок спиной к ней и через несколько минут Лори услышала его спокойное, размеренное дыхание: он провалился в сон мгновенно, словно кот. Лори долго прислушивалась к этому дыханию, не смея пошевелиться, застыв в неудобной позе - полулежа, полусидя, но затем, наконец, потушила свет и пристроилась на самом краешке кровати. Ее должно переполнять торжество, она должна до потолка прыгать от радости. Она выиграла первый раунд - значит, скорей всего, сумеет выиграть и весь бой. Первый шаг был самым сложным и, несмотря на все свои угрозы, Алекс теперь узнал все о реальных перспективах их совместной супружеской жизни; дальше будет только легче - ив конце концов он смирится с неизбежным и отпустит ее. Но раз так, почему щеки ее мокры от слез?