Утром, когда Лори проснулась, Алекса рядом не было. Она лениво повернулась на другой бок, вначале не обратив свою память к бурным событиям, но затем разом вспомнила все и ее буквально подбросило на кровати. Но другая половина постели была пуста, и Лори, протянув руку, осторожно потрогала уже совсем остывшую вмятину на подушке, там, где лежала его черноволосая голова.
Скинув простыню, она побрела в мраморно-золотую ванную, сбросила с себя обрывки некогда роскошной шелковой ночной рубашки и бесстрастно посмотрела на свое отражение в занимавшем целую стену зеркале.
Лицо ее было белее полотна, за исключением темных пятен, нарисованных безжалостной рукой под зелеными глазами, которые, в свою очередь, стали потухшими и тоскливыми. Внезапно рот ее болезненно искривился. Если б Алекс сейчас увидел ее, он бы не воспылал к ней такой страстью, как ночью.
На одной груди ее виднелся синеватый след, такой же остался на внутренней стороне бедра. Алекс почти овладел ею, как и грозил. Но последнего удара так и не последовало. Вместо этого он оттолкнул ее с брезгливым отвращением на лице. Глубокий прерывистый вздох потряс всю ее худенькую фигурку, затем, неторопливо выпрямившись, она встала под душ.
Когда Лори шла обратно через спальню, ей показалось, что в комнате душно. Она подошла к окну, распахнула его и замерла, все еще держась за ручку. Прямо под ней, среди правильно спланированного сада располагался бассейн, где виднелась одинокая фигура. Алекс плавал взад и вперед, его мускулистые сильные плечи вздымались над сине-зеленой водой в облаке брызг. Каждый раз, достигнув бортика, он уходил в глубину и вновь поднимался на поверхность, чтобы тотчас же пуститься в обратный путь. Даже на таком расстоянии Лори ощущала кипевший в глубине этого мощного тела гнев, который он пытался заглушить с помощью изнурительного заплыва.
Лори медлила, не в силах отвести глаз, завороженно следя за этими ритмично двигающимися плечами. Наконец он выбрался из воды, темные его волосы прилипли к голове, струи воды стекали по лоснившейся смуглой коже; он напоминал какое-то морское создание. Алекс был почти совсем обнаженным, за исключением малюсеньких черных плавок, едва прикрывавших его ягодицы. Лори ощутила в нижней части живота то самое необычное жжение, не то чтобы неприятное, но глубоко волнующее. Ладони стали липкими и влажными, легкие словно бы немилосердно сдавила пара гигантских рук, так что она едва могла вздохнуть. Что же с ней творится? Может, она чем-то больна, может, это какая-то инфекция? Лори потрясла головой в тщетной попытке избавиться от головокружения и тут увидела, как Алекс энергично растирается полотенцем. В то же мгновение пелена спала с ее глаз. Из ее горла вырвался сдавленный звук, наполовину - стон ужаса, наполовину - рыдание. Она хотела Алекса. Но это невозможно, решительно невозможно. Она же ненавидит, проклинает все, что связано с ним! Как может она испытывать подобные чувства?