Рождественские колокольчики (Логан) - страница 58

Нагруженный коробками шоколада, Алек некоторое время задумчиво стоял в дверях, молчаливо наслаждаясь теплым, гостеприимным духом этого дома. Затем, присев на корточки рядом с Тимоти, положил поверх гостинцев свои ярко-красные в золотых лентах коробки.

Его внимание привлек упакованный в оберточную бумагу и перевязанный бечевкой сверток — посылка от майора Доунса. Алек поднес его к глазам: штемпель был немецким, но дата расплылась. Подошла Марта и посоветовала сыну снять верхнюю обертку. Алек с готовностью достал складной нож.

— Давненько не встречал я посылок, обвязанных бечевкой.

Марта поспешно свернула бумагу и бросила в пылающий камин.

С чего бы такая спешка? — мелькнуло в голове у Алека. Но тут взгляд его упал на развешенные перед камином чулки для подарков. К ним прибавились еще два, на которых значились имена Сары и Рози. Сестры успели-таки закончить свою вышивку! Как-то отнесется к этому Сара?

Закончив возиться с камином, Лайл обратил свой взор к графину с бренди, плеснул себе щедрую порцию и уселся рядом с Камиллой. Он взирал на нее с такой блаженной улыбкой, что едва не залил клавиши. По вечерам старый джентльмен бывал особенно элегантен — застегнут на все пуговицы и при бабочке.

В разгар вечера, когда Алек потягивал уже вторую порцию бренди, Сара появилась наконец в гостиной. Выглядела она сногсшибательно. Ее необычайно красил серый бархатный комбинезон — под стать глазам. А голубой джемпер воспроизводил цвет глаз Алека. Рози в лимонно-желтой пижамке также произвела фурор. Но, увы, на сей раз глаза крошки покраснели от слез! Она уткнулась носом в плечо матери и была явно не расположена проводить вечер в компании.

— Я надеялась, что она уснет к этому времени, — извиняющимся тоном обратилась Сара к миссис Несбит, сидевшей в своем любимом кресле-качалке. — Но у нее что ни день — какие-то сюрпризы.

— Это прогулка выбила ее из колеи, — успокаивающе отозвалась добрая женщина, пододвигая к Саре поднос с напитками.

— Мне не хочется пить, — нерешительно воспротивилась Сара.

— Неужто нынешняя прогулка и вас выбила из колеи? Тоже преподнесла сюрпризы? — многозначительно поддел Алек.

Его взор, устремленный на нее, был полон жадной тоски и плохо скрываемого желания, в голосе хрипло звучала сдерживаемая страсть. Сейчас Сара уже не могла разобраться в его истинных намерениях.

— Ну, глоточек-то можно себе позволить, — ободрила ее Беатрис. — Ведь как-никак — праздничная пора.

— Женщине нельзя быть все время твердой как скала, — поддержала ее Марта. — Порой нужно давать себе передышку, — проворковала она, ободряюще похлопывая гостью по колену.