Рози опять заерзала у него на руках и захныкала.
— Вот видите! — в отчаянии прошептала Сара. — Ничего не действует: ни уговоры, ни пение, ни укачивание. Я пробовала даже скулить вместе с ней. — Забывшись, она машинально отпила из бокала Алека. — Не засыпает — и все!
— И часто с ней такое?
— Часто? Да… То есть нет! — выпалила Сара и в замешательстве принялась тереть виски. — Право, не знаю…
Алек нахмурился. Не знает собственное дитя?
Он усадил ее в старенькое кресло-качалку, а сам с Рози на руках принялся шагать по комнате взад и вперед. Туда и обратно.
Но время шло, а Рози ревела пуще прежнего. Сара нервно отпивала из бокала Алека и раскачивалась в кресле. Наконец она нетерпеливо встала и резко потянулась. Широкие рукава пеньюара упали с красивых рук, поникнув за плечами, точно крылья ангела. Охватывавший талию пояс развязался, одеяние соскользнуло на пол, открывая роскошную сорочку. Изумительные, но абсолютно непрактичные одежды, такие неуместные в этом стремительном спартанском марш-броске через всю страну! Еще одна нелепость в череде несоответствий, окружавших эту женщину!
Прикрывавшие грудь розовые кружева упруго вздымались при каждом вздохе. И как ни был Алек огорчен и раздражен, остаться равнодушным к этому зрелищу было выше его сил.
— Что будем делать, Алек? — беспокойно спросила Сара, глядя на него огромными измученными глазами.
Алек коротко перевел дух. Этой женщине даже не приходит в голову, что они с ней могли бы делать!
— Тут нужен какой-то фокус… — Внезапно осененный, Алек прищелкнул пальцами. — Где та книжка, что вы сегодня купили?
— Вы собираетесь читать ей вслух? Среди ночи?
— Всем известно: когда над ухом кто-то бубнит — клонит в сон. Старина Тим большой мастер на такие штуки.
— Хорошо. Я на все согласна! — И, бросившись к чемодану, Сара выудила большую книжку с картинками.
— Отлично. А теперь садитесь в кресло. Берите Рози. Покачивайтесь, а я буду читать.
В ее глазах мелькнули смешинки. Подобрав складки сорочки — так, что под ней еще рельефнее обозначились контуры тела, — Сара вновь уселась в качалку. Алек передал ей Рози, затем сел на краешек матраса и начал читать о приключениях лихой поросячьей семьи, путешествующей на воздушном шаре.
Временами Рози все еще приоткрывала то один, то другой глаз. Но исход битвы был предрешен. Убаюкивающее движение качалки и тихое, монотонное чтение Алека сделали свое дело. Мало-помалу судорожные всхлипывания стихли, дыхание девочки становилось ровнее, веки отяжелели, и наконец ресницы накрепко приклеились к пухлым щечкам. Алек умолк. Было тихо. Тогда он поднялся, чтобы осторожно вызволить Сару из качалки.