— Откровенно говоря, мне жаль потерянного времени. Что ж, будем считать, что стороны не достигли консенсуса.
— Мне тоже жаль, Клод! До свидания.
Кваква, чернокожий технический служащий гаражного комплекса, ростом не вышел. Но, в конце концов, Наполеон и Чаплин — тоже великанами не были, а сумели не только стать вполне успешными людьми, но и вписать свои имена в анналы мировой истории. Правда, оба отличались выпуклыми, как живот беременной двойней Дюймовочки, лбами, что свидетельствовало, по крайней мере, о наличии достаточного количества серого вещества. Что же касалось чела нашего работяги, то ему было далеко до рекордных показателей — своей шириной сей «оселок» не превышал четырех сантиметров.
Несмотря на это, парень был очень любопытен. К тому же, еще и наблюдателен.
В данный момент он лежал на матрасе, найденном на свалке, в углу основательно замусоренной квартиры. Неужели ему так и суждено умереть в этом бараке? Нет! Накося, выкуси! События последних недель в гаражном комплексе обещают отличный навар. Кажется, он крепко сидит на хвосте белого, как медицинская вата, богатея, машина которого стоит в боксе № 76.
Если карта ляжет, и бедняку быть при деньгах. А распорядиться ими он, будьте уверены, сумеет.
Загнав «хардбург» в гараж, Клод отпер входную дверь. На полу лежала привычная груда почты. Сортировать ее принялся, даже не открывая холодильника, дабы достать традиционную баночку пива. «Макулатура, макулатура, счет на газ, макулатура, макулатура, макулатура, приглашение на диспут сторонников расовой сегрегации, маку… нет, не похоже…» Клод с недоумением держал в руках конверт с экзотической маркой, но без обратного адреса. Что бы это значило?!
Разорвал бумажный прямоугольник. Из него на пол скользнул белый квадратик. Подняв его, Клод взахлеб проглотил написанное. Надолго задумался. Потом, скрупулезно анализируя каждое слово, филигранно взвешивая на весах здравого смысла каждый слог, принялся перечитывать. Кажется, целую вечность размышлял. Думы эти, судя по тому, как нервно время от времени вскакивал на ноги, мерил шагами комнату, теребил усы, с силой смежал веки, будто отгоняя наваждение, были непростыми.
Наконец, приняв решение, вложил цидулку обратно в конверт, его — в папку с грифом «Важное», а ту — засунул в ящик письменного стола, который тут же запер.
Сон не шел. Поднявшись тихонько с постели, Клод подошел к задрапированному противомоскитной сеткой окну. Звезды, создавалось впечатление, висели так низко, что к любой — только пожелай! — запросто можно было дотянуться. Увы, это — всего лишь аберрация зрения, сладкая иллюзия. Точно так обстоят дела и со счастьем. Кажется, вот оно — у тебя в руках. А раскроешь глаза пошире — было и сплыло. Утекло сквозь пальцы, будто вода — без малейшего следа.