Это "всего лишь" прозвучало так, как если бы хозяин псарни сообщил гостям, что продемонстрированная им собака — это не дворняга, а всего лишь сенбернар. Да простят меня дамы за такое сравнение.
— Однако! А до чего похожи на живых…
— Работы лучших мастеров! — гордо отметил Кощей.
— А это кто? — поинтересовался Ярослав, остановившись напротив одной из фигур.
— Это Золушка, — ответил Кощей.
— А почему у неё одна нога босая?
— Когда она убегала от принца, то потеряла туфельку. По этой туфельке он её потом и нашёл.
— А чего она от принца-то убегала? — удивилась Дара.
— Да мало ли… — протянул Кощей, который, видимо, никогда раньше об этом не задумывался.
— Детка, ты просто плохо знаешь принцев, — ответила за него я. — От некоторых из них так и хочется убежать на все четыре стороны.
— А это кто? — Ярослав перешёл к другой фигуре, изображавшей на редкость красивую женщину с высоким открытым лбом, тёмными глазами и длинными чёрными волосами. Одета красавица была в непривычные глазу восточные одежды.
— А это Шахерезада. — Судя по тону, Кощей весьма гордился даным экспонатом. — Жена царя Шахрияра, знаменитая сказочница.
— Вот как.
Ярослав рассматривал фигуру с нескрываемым интересом. Похоже, он тоже ещё тот любитель женщин, не хуже Кощея.
— Большая часть фигур расположена здесь, — рассказывал между тем хозяин замка, — но отдельные экспонаты стоят в некоторых комнатах и коридорах.
Вдоволь насладившись коллекцией, мы покинули комнату. Кощей, шедший последним, плотно закрыл за собой дверь.
— Скажи, Элена, ты не могла бы помочь двум моим друзьям? У них кое-какие проблемы со здоровьем.
— Белая горячка? Сифилис? Ножевые ранения? — принялась перечислять я.
— Да ничего подобного, — поморщился Кощей. — Один уже много лет страдает от мигреней, а у другого — депрессия невротического характера.
— Ух ты, — восхитилась я, — какие у твоих друзей аристократические болезни!
— А они и есть аристократы. Только немного…опальные. Знаешь, из младших сыновей, которые иногда слишком много себе позволяют, а потом всю жизнь это расхлёбывают.
— Понимаю. Ну хорошо, приводи своих друзей. Попробую им помочь.
— Вот и прекрасно! А вы пока располагайтесь, отдыхайте, набирайтесь сил. Сегодня я вас точно никуда не отпущу. Уже вечереет, а бродить по нашим лесам в ночное время — плохая идея, даже если вас сопровождает ведьма. К тому же собирается гроза.
Гроза действительно началась, и продолжалась до середины ночи. Гром сотрясал замок, молнии ослепляли, а вот дождь всё не лил. Я уже собиралась ложиться спать, когда меня подёргала за рукав Дара.