– Вера, когда к преподобному пойдем? – спросил я.
– С полудня по этим делам он принимает, – ответила она. – С утра у него школа и больница.
– Я сейчас за командой идти хочу, – с заметным облегчением начал рушить неловкое молчание Игнатий. – Пока то да пока се – к часу дня вернусь.
– А ты в них уверен? – спросила девочка. – Шлюп их помню, но слышала про них мало.
– Конечно, – кивнул шкипер. – У «Красного дельфина» репутация хорошая была, и экипаж не сменялся.
– А что же они шлюп-то свой затопили в таком случае?
В голосе Веры прорезалась некая ирония, которую я счел добрым знаком. Ирония – это эмоция, все лучше, чем грустное молчание.
– Не их вина, – решительно заявил шкипер. – Хозяина их вина, Симеона. Лоцмана ждать не стал, повел судно сам в Чертову банку, ну и загнал его на риф. Сам в долгах теперь, а команда без работы. Хорошо, хоть выплыли – ветер был попутный и море тихое, дошли за неделю до Крыла Чайки, а оттуда сюда, уже как перегонный экипаж, довели чужое судно с верфи, из ремонта.
– Ну хорошо, на тебе ответственность, – кивнула девочка.
– А на ком же еще! – засмеялся Игнатий. – Она всегда на шкипере.
Допив чай, Иван направился к машинному отсеку, где продолжил прерванное вчера занятие, Игнатий тоже ушел с судна, направившись к форту, а Вера спросила:
– Пойдешь со мной на рынок? Надо купить всякого, пройтись по лавкам хочу. А потом и к преподобному.
– Пройдусь, чего же не пройтись, – согласился я. – Ты мне вот что скажи: книгами там торгуют? Я вчера внимания не обратил.
– Конечно, – кивнула она. – Только мы в тот угол площади вчера не заходили. Есть в городе два букиниста. А чего хотел?
– Что-то про ваш мир. Как тут все устроено, история его, карты, может быть.
– Карта у меня в каюте висит хорошая, заходи да и смотри, – ответила она. – А вот насчет книг… можно найти что-то. Даже школьную историю почитать можно. А что знать хочешь?
– Да все хочу, – пожал я плечами. – Хочу знать, например, почему у вас календарь такой. С чего отсчет лет идет?
– С Возрождения, – сразу ответила она. – Когда Совет Основателей объединился на Большом острове и вокруг него первые люди собрались.
– А что до этого было?
– Темные годы, – все так же без запинки, как на экзамене, ответила она. – Каждый выживал как мог, все как негры жили, племенами. Основатели собрали людей, желавших спасти этот мир, помогли им старыми знаниями, начали строить дома и мастерские. И Церковь дала Закон.
Что-то в таком духе я себе и представлял, если честно. Полагать, что такой мир, как сейчас вокруг, получился путем естественной эволюции, было бы неумно.