Вот видите, что я имел в виду? — обратился Бак к Джейку. — Нас отшлепали, а мисс Благонравная получила мороженое. Да, раз уж мы вспомнили о мороженом, этот парень уже съел два.
Бак! Ты с ума сошел.
А что такого? Пусть малыш порадуется. И потом, ему лишняя еда не помешает. — Бак наморщил нос. — Этот парнишка вполне мог бы быть твоим, такой же упрямый… Черт, Сара, извини. Я иногда забываю.
Давно знакомая боль уколола сердце, но она теперь знала, что это обратная сторона медали, и научилась жить с ней.
Не волнуйся, Бак. Все привыкли ходить вокруг меня на цыпочках. Наверное, это становится второй натурой.
Бак нахмурился, и она настойчиво повторила:
Нет, правда, все в порядке. Я слишком надолго похоронила себя в родительском доме, Бак.
Он крепко обнял ее и прошептал на ухо, подтрунивая.
Этот Крутой Парень имеет к переменам какое-нибудь отношение, Сара?
Джейку не нравилось, как Бак все время обнимает Сару. Кузен или нет, Бак уж слишком легко обнимается и целуется. Но Джейк нутром чувствовал, что делает он это нарочно. Различить проницательность за простодушным взглядом синих глаз «деревенского» парня не составило труда. С такой комбинацией внешности и характера Бак был бы непобедим в зале суда.
Джейк не собирался недооценивать Бака. Кузен Сары, по каким-то своим причинам, пытался пробить оборону Джейка. Тот нехотя признал, что Баку это удалось, и был благодарен Саре, сменившей тему разговора:
Как насчет призового улова Николаса?
Заглянув в ведро, Джейк спросил:
Как ты думаешь, какие у них были планы? Там лягушка.
― Бак?
Помните? Будет парад любимцев. Мы с Николасом думаем, что у лягушки больше всего шансов на победу.
От бесхитростной улыбки Бака у Джейка заныли зубы.
Сара с сомнением посмотрела на Джейка.
Ну, я не знаю. Нам надо во что-нибудь ее посадить.
Парню точно нравятся лягушки, — сказал Бак, вкрадчиво улыбаясь Джейку.
А ты что думаешь?
Полураскрытые губы Сары отвлекли внимание Джейка. По крайней мере, она теперь смотрела на него, а не на Бака — Доброго-Старину-Кузена-Но-Следи-За-Своим-Бумажником.
Да, мы найдем что-нибудь в городе для лягушки. Бери Николаса.
Указательным пальцем Бак сдвинул шляпу еще дальше на макушку и отсалютовал Джейку.
Увидимся позже, да?
Проницательный взгляд Бака, как ноготь по школьной доске, процарапал Джейка. Подавив первобытный инстинкт пометить свою территорию, Джейк вежливо ответил:
Мы найдем вас.
Не забудьте. — Бак подмигнул Саре. — Приводи Николаса в любое время. Он мне нравится. Сара, ты будешь навещать его, когда он уедет домой?
Я надеюсь.
Джейку не понравился ее прерывающийся голос. Ну и заваруха.