Он сбежал по ступенькам.
Николас! Иди сюда, малыш. Мы с Сарой хотим поговорить с тобой!
Маленьким ураганом ее сын промчался по дороге, его ободранные ножки пинали все, что попадалось на пути.
Лови меня, Джейк! — завопил он, бросаясь в раскрытые руки Джейка.
Сара смотрела, как эти руки обнимают Николаса, видела его лохматую темную голову, склонившуюся к ее сыну.
Джейк любит его.
Иди сюда на минутку, малыш.
Голос Джейка был хриплым, нежным.
Моя лодка утонет. Надеюсь, вы меня действительно не зря позвали.
Это важно, малыш.
Сара подумала, надо ли ей сказать что-нибудь, но не могла выдавить ни слова. Обвинения Джейка ошеломили ее. Сердилась ли она на Теда? На себя? Она слушала, как Джейк рассказывает Николасу его историю.
Сара — моя настоящая мама? — Николас нахмурился. — Или ты снова подшучиваешь, Джейк? Потому что я тебе уже говорил, я не люблю подшучивание.
Он ткнул Джейка в грудь.
Никто не шутит, малыш, — прошептала Сара.
Слова застряли у нее в горле, она не знала, что еще сказать. Почему Джейк выбрал именно этот момент?
Ты любишь меня.
В голосе Николаса прозвучала абсолютная уверенность.
О да, — прошептала она. — Ты не можешь представить себе как.
Значит, папа ошибался.
― Да.
Она сглотнула слезы, наблюдая, как Николас переваривает это открытие.
Значит, Бак — мой дядя?
― Да.
Сара зачарованно смотрела на удивительно серьезное худенькое личико.
Значит, я останусь здесь? Я и Джейк?
Не знаю, малыш, — ответил Джейк, завязывая Николасу шнурки.
Сара попыталась представить себе, что сейчас чувствует Джейк.
Ты свернешь себе шею, если не будешь следить за шнурками, парень.
Послушай, Сара. — Николас оперся о подлокотник ее кресла. — Мы с Джейком — команда.
Сара потянулась к сыну, но он, решив, что услышал все, уже убежал назад к своим лодкам.
Почему ты сказал ему сейчас?
Сара обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.
Потому что я не могу больше видеть твое затравленное лицо, потому что меня тошнит до смерти, когда я слышу, как ты бродишь по дому ночами, точно привидение. Да, я слышу тебя. Я знаю, что ты не спишь. — Он оттянул свободный пояс ее шорт. — И не ешь.
Он снова начал красить крыльцо.
Джейк…
―И не говори «спасибо» этим вежливым голосом. Я до вечера буду красить эту проклятую стену, так что можешь не следить за мной. Уходи, Сара.
Шорох его кисти по доскам преследовал ее. Она чувствовала, с каким трудом дается ему обуздывать свои страсти. Она знала, что придется подумать о его обвинениях.
Очень тихо Сара закрыла за собой дверь и пошла к Николасу. Джейк за ее спиной тихо выругался.
На несколько дней они с Джейком погрузились в оргию ремонта и чистки. Как-то раз столкнулись в холле, Джейк с лестницей, а Сара с рулонами обоев, и она подумала, на сколько еще им хватит сил. Или они сдадутся, или дом рухнет под тяжестью краски.