– Да разве от чувств убежишь, девонька? – вздохнула Варвара. – Тот, кто люб, всегда будет рядом. Если и не наяву, то в мыслях да в сердце. Их куда выкинешь?!
– В Петербург поеду, Владимир обещал меня продать Оболенскому. Пусть так и будет.
– Дело твое, я тебя неволить не стану и выдавать тоже. Но учти, бежишь ты от самой себя. Одни мучения здесь оставляешь, другие появятся.
– Нет, я бегу от унижения, Варвара! И, быть может, если я не буду каждый день его видеть, скорее забуду. Ведь правда, Варварушка?
– Жизнь покажет, храни тебя Господь, – Варвара широко перекрестила ее и обняла на прощанье.
– Ты только не переживай за меня, слышишь, все будет хорошо! Я не пропаду, – Анна расцеловала Варвару в обе щеки и вышла. Она решила попросить Григория заложить карету и тут же и уехать, пока не хватились. Анна не сомневалась – Григорий перепроверять указания барина не пойдет, мужик он был доверчивый и добрый. Она только не заметила Полину, которая подслушивала за дверью весь их с Варварой разговор.
* * *
– Что же, мой мальчик, можешь быть доволен собой – ты получил такую прекрасную возможность открыть Анне свои чувства и сделал все, чтобы она ответила тебе взаимностью!
Отец! Не смейтесь надо мной! – Владимир не заметил, как начал кричать, обращаясь к барону. Призрак возобновил свои визиты, на этот раз возникнув в момент наивысшего раздражения. Уйдя к себе, Владимир уже не сдерживался, круша все, что попадалось под руку, смел со стола бумаги, пресс-папье и не горевший – слава Богу! – светильник.
– Свои трудности ты создаешь себе сам! – продолжал отец, наблюдая за сыном из дальнего угла кабинета. – Ты ведешь себя, как мальчишка, который всего боится, но желает прослыть храбрецом и оттого путает смелость с наглостью.
– Я не хотел! Я просто не смог сдержаться в ту минуту. Увидел это прекрасное заплаканное лицо и потерял самообладание. Она так красива, отец!
– Сначала реши, что для тебя важнее, краткий миг обладания этой красотой или любовь, которая стоит всей жизни. Наберись терпения.
– Разве теперь она поверит мне? – Владимир без сил рухнул в кресло и схватился руками за голову. – Я все испортил. Я снова восстановил ее против себя. Как я мог? Забудет ли, простит ли она меня?
– Тобою сейчас движет ревность, которая мутит разум…
– О да!.. – вздохнул Корф.
– Если не готов к борьбе – уйди в сторону, чтобы не потерять еще и друга.
– И навсегда потерять Анну? Нет, никогда!
– Борись за свою любовь!
– С кем? С Анной или Репниным? Или с обоими одновременно?
– С самим собой! Усмири гордыню! Ты любишь Анну – так докажи самому себе, что ты достоин ее любви!