– Владимир! – Андрей тоже поспешно встал. – Выслушай меня! Ревность овладела ею и управляла всеми ее поступками. Только мать и твой отец знали правду, и я уверен, он чувствовал свою вину перед ней.
– За то, что не мешал другу любить?
– За то, что покрывал измену! И разве ты сам не вызвал бы обидчика на дуэль? А что могла сделать она? Я не оправдываю маменьку, но не она убивала твоего отца – обида и ревность подсыпали яд в его бокал. И они же привели ее к безумию. Теперь она неопасна – она больна, она живет в другом мире – в прошлом, где еще нет ничего: ни предательства, ни убийства. Эта женщина, любимая мужем и детьми, любящая и добрая, не может никого отравить. Ее пощади – она не заслуживает тюрьмы и каторги.
– Да, ты не зря пошел по юридической линии, твоя речь растрогала даже меня – сына убитого ею человека, – с саркастической усмешкой сказал Корф.
– Володя, матушка не может сейчас отвечать за свои поступки, она невменяема, нуждается в лечении. Она виновна, но она неподсудна. Умоляю, будь к ней милосерднее. Небо уже наказало ее, лишив рассудка. Я уверен, если бы Иван Иванович был жив, он отпустил бы ей ее грехи.
– О да, мой отец всегда был добросердечным самаритянином!
– Владимир, твой отец был благородным человеком и настоящим воином. Он никогда не стал бы воевать с женщиной и мстить ей, тем более, когда уже свершился высший суд – суд Божий, наказавший ее по всей строгости и справедливости. Моя мать уже неопасна, прости ее.
– Хорошо, – после тягостно долгой паузы тихо сказал Корф. – Я напишу письмо с отказом от претензий. Но я не желаю больше ни видеть, ни слышать ее.
– Обещаю, что, как только доктор позволит, мы увезем ее на лечение подальше отсюда. Возможно, за границу. – Андрей протянул Корфу руку. – Я благодарю тебя и прошу не отказываться от дружбы.
Корф молча кивнул и пожал протянутую Андреем руку. Тот горячо ответил на рукопожатие и, поклонившись, вышел из кабинета.
– Надо же, какой я благородный! Правду говорят, что дурной пример заразителен. И это все ваше воспитание, отец. Теперь-то вы довольны? – печально спросил Владимир, обращаясь к портрету отца на стене.
– Я доволен, я страшно доволен, что ты вернулся домой! – воскликнул Репнин, вбегая в кабинет на последних словах Корфа. – Андрей успел обмолвиться, что возвращает тебе имение и все права на него.
– Спасибо на добром слове, Миша, – сдержанно ответил ему Корф. – Наконец-то я снова чувствую себя здесь, как дома.
– И что же дальше?
– О чем ты? – нахмурился Владимир.
– Не о чем, а о ком. Когда ты намерен дать вольную Анне?