— Ты хотел выслужиться! Купить себе место в Эдеме! Ценой сотен жизней! — Аврора обожгла гиганта взглядом.
Тот тяжело вздохнул, ничего не возражая. А потом устало продолжил:
— Я… хотел быть рядом с любимыми людьми. Когда с островом было покончено, я известил руководство объекта о результатах. Но реакция оказалась совершенно не той, на которую рассчитывал. Эти ублюдки-моралисты из отдела безопасности решили, что не хотят видеть в своих рядах убийцу целой колонии. Но теперь это не имеет значения…
Черный Санитар поднялся во весь свой могучий рост, раскинув руки в знак примирения. Подростки инстинктивно отшатнулись, когда нога в огромном железном сапоге шагнула вперед.
— Ведь у тебя есть ключ-карта! Им придется меня выслушать, и тогда…
— Нет! — выкрикнула Аврора, решительно сжимая кулаки. — Они слишком напуганы твоими выходками и вряд ли будут с тобой разговаривать. Взрыв не приблизил тебя к Эдему ни на дюйм! На тебе кровь не только тех несчастных, но и моей матери! Ты давно перешел черту! Мама отреклась от тебя сразу, как узнала о первых жертвах…
— Алина?.. Что с ней?!
— Ее больше нет. Сердце не выдержало, когда узнала про остров.
Секунды, одна за другой, вязли в загустевшем, как кисель, времени. Адреналин шкалил, стучало в висках. Черная фигура — сгусток мрака — замерла на границе мертвенно-голубого света, исходившего от старенького мерцающего монитора. Как быстро приходит осознание полного краха, когда мечты разбиваются вдребезги, в пыль, в ничто?
Исполин покачнулся, могучие руки сомкнулись на шлеме, из горла донеслось неразборчивое мычание, больше похожее на бубнеж обиженного ребенка. Казалось, убитому горем Санитару нет никакого дела до стоявших напротив подростков.
Начавшись на низких нотах, невнятные стенания перешли вдруг в отчаянный, полный тоски и боли, крик. Время, словно спущенная стрела, сорвалось в бег.
— ЭТО ТЫ ВО ВСЕМ ВИНОВАТА! — палец в латной перчатке застыл напротив лица девочки. — Без тебя все было бы по-другому!
Огромная рука сомкнулась на рукояти брандспойта. В тот же миг Аврора почувствовала резкий рывок — Глеб потащил ее прочь. Подростки припустили по проходу, с ужасом ожидая удара огненной волны в спину, но его не последовало. Сзади доносилась брань Санитара, вспомнившего про опустевшие баллоны огнемета. Грузные шаги и лязг доспехов эхом понеслись по залу.
— Вам все равно не скрыться! — гремел над сводами зала зловещий голос. — Отдайте ключ, и я отпущу вас!
До лестницы дети не добежали каких-то несколько метров. Навстречу из мрака шагнула серая тень. Взвизгнув от неожиданности, девочка рухнула на пол, увлекая напарника за собой. Мелькнули перед глазами ребристые подошвы ботинок. Незнакомец и Санитар появились в проходе практически одновременно. В руке гиганта мелькнул огромный тесак. Короткий взмах — и широкое лезвие, рассекая воздух, устремилось к Авроре. Грянул звук выстрела. Тесак, сбитый на полпути, канул в темноте. Передернув затвор, незнакомец нацелил дробовик на фигуру в доспехах.