Вернувшись в гостиную, она села на диван напротив Марка. Он наполнил кофе две принесенные ею кружки и одну протянул ей.
— Итак, ты говоришь, что Кит в Австралии, — начал он. — Когда он уехал и зачем?
— Он уехал в конце прошлой недели. — Талия не поднимала глаз от своей кружки. — Как я поняла, он уехал осматривать виноградники. Его направила компания, в которой он работает.
— Так, так… Уверен, Вероника не думала о такой возможности, когда пристраивала дорогого сыночка на эту работу. Он не просил тебя поехать с ним?
— Нет, конечно. Я его почти не знаю.
— Ну, это не причина, — пробормотал Марк. — А когда дело касается Кита, даже преимущество. — Он откинулся на спинку дивана, явно расслабившись. Талия же была настороже. — Если ты его не знаешь, как оказалась в квартире?
— Это было его предложение, — ответила она быстро. — Он знал, что я ищу дешевое жилье на несколько месяцев.
— Ты считаешь эту квартиру дешевым жильем? — Марк выразительно поднял брови.
— Нет, что вы! Наоборот, когда я увидела все это… Я должна была понять, что здесь что-то не так. Но я была в отчаянном положении и настолько благодарна, что не задавала вопросов. Кроме того, я решила отблагодарить его, хорошо заботясь о квартире.
— Думаю, ты узнала, что он уезжает, и решила пожить здесь самовольно.
— Нет, клянусь. Если вы мне не верите, спросите обо мне хозяина бара, где я работала. Он присутствовал, когда ваш брат делал мне это предложение. — Она глотнула горячего кофе. — Откуда бы я знала, что почту нужно пересылать в адвокатскую контору? Откуда я знаю код? Откуда у меня ключи?
— Ты работала в баре? — Марк нахмурился.
— Да. Это вполне приличная работа.
— Конечно. А как насчет карьеры? — Теперь он разглядывал ее с откровенным любопытством. — Мне казалось, ты стремишься к чему-то большему.
— Мы не знакомы с вами, и вы не можете судить, Кроме того, днем я работала секретарем в рекламном агентстве. Бар — это был дополнительный заработок.
— Я смотрю, ты используешь прошедшее время, то есть сейчас ты не работаешь?
— Я не зарабатываю, но работаю.
— Кем? Смотрителем этой квартиры?
Талия закусила губу. Не рассказывать же ему о ее писательских попытках.
— Я работаю над… частным проектом.
— Поскольку ты вломилась в мой дом, недомолвок между нами не должно быть. Как ты планировала зарабатывать на жизнь?
— Если хотите знать, я пишу роман.
— Господи боже! — потрясенно воскликнул Марк. — Для детей?
— Почему вы так решили? — с вызовом спросила Талия.
— Потому что ты сама еще ребенок.
— Мне девятнадцать, — холодно заметила она.
— А-а-а… — Это прозвучало довольно саркастично. — И что ж это за роман?