- Ты можешь лаять? - поинтересовался он, надевая Анни на голову собачью морду. Они стояли на маленькой парковке возле детского сада "Веселые крошки". Его форменная рубашка без единого пятнышка была отлично накрахмалена и отглажена. А стрелки на брюках казались такими острыми, что ими можно было бы резать сыр.
Анни свирепо посмотрела на него сквозь крохотные дырочки в чуть приоткрытой пасти Макграфа.
- Что я могу? - Ее голос звучал приглушенно.
- Лаять. Полай для меня, как собака.
- Считай, что я этого не слышала. Йорк обошел ее кругом, поправил длинный хвост, свисавший сзади.
- Не срывай мероприятие, Бруссар. Наша задача - показать детям, что полицейские их друзья. А теперь скажи что-нибудь, как полицейский пес Макграф.
- Убери руки от моего хвоста, а не то я тебя укушу.
- Ты не должна так говорить, так можно и перепугать детей! И голос у тебя должен быть ниже, напоминать рычание. - Йорк встал перед ней, чуть ссутулился и состроил подходящую случаю физиономию. - Здррравствуйте, девочки и мальчики! - заговорил он голосом мультипликационной собаки. - Я Макгрраф, полицейский пес!
- Да, Йорк, ты точно настоящий кобель. Хочешь примерить костюмчик?
Он выпрямился, оскорбленный ее словами.
- Нет.
- Тогда заткнись и оставь меня в покое. Я не в настроении шутить.
- У вас проблема с дисциплиной, помощник шерифа, - объявил Йорк и направился через стоянку к боковому входу в детский сад своей обычной петушиной походкой.
Анни заковыляла следом, споткнулась на ступеньках и приземлилась на гигантский собачий нос. Йорк издал вздох великомученика, помог ей встать и провел в здание.
Анни поняла, что в этом тяжелом костюме совершенно не способна двигаться нормально. К тому же через небольшие отверстия в пасти Макграфа ей удавалось разглядеть только ограниченное пространство. Милые детишки наступали ей на лапы и дергали за хвост. Один прыгнул на нее со стола, вереща, как Тарзан, и ухватился за большой красный язык, свисающий из пасти. А другой подобрался поближе и описал ей ногу.
К тому времени, как они закончили свое выступление в начальной школе Святого Сердца, Анни чувствовала себя как выжатый лимон. Йорк прекратил с ней разговаривать, но перед этим объявил, что доложит о ее поведении сержанту Хукеру, а вероятно, и самому шерифу. По его словам, она уронила репутацию собаки-полицейского.
Анни стояла на боковой дорожке рядом со школой, держа под мышкой голову многострадального Макграфа, и смотрела, как Йорк стремительно несется к патрульной машине. Прозвенел звонок, возвещающий окончание занятий, и ее обступили школьники. Они лаяли, строили ей рожи и дергали за хвост. Никто из них не торопился занимать места в ожидающем их школьном автобусе.