Все бы ничего, обычный день и привычный труд, но принесла нелегкая из Петербурга в родовое имение местного боярина Федорова, полного мужчину лет двадцати пяти. С десятком холопов проскакал молодой и горячий боярин Семен по сухой и пыльной дороге, извивающейся среди хлебных крестьянских полей, а робкие и смиренные крепостные, заметив его, падали на колени. Порой, хозяин был очень крут, любил жестоко пошутить над своими рабами, и каждый из его крестьян, зная это, никогда не рисковал посмотреть ему прямо в глаза, дабы не привлекать к себе внимание.
От скачки Федоров взбодрился, он хотел порезвиться и, оставив верных холопов на дороге, Семен подъехал к древнему, но все еще крепкому старику, укладывавшему мешки с зерном на телегу, которая стояла на поле.
— Ну, что, старейшина, убрал хлебушек? — спросил старика молодой боярин, помахивая кожаной плеткой.
— Слава Богу, Семен Андреевич, — старик в пояс поклонился Федорову. — Почти все убрали и скоро на боярские поля перейдем. Работаем дружно и управимся в срок. Не изволь беспокоиться, боярин.
Федоров скривился и, неожиданно для старика, взмахнул плетью и с силой перетянул его по спине. Ветхая и пропотевшая рубаха от удара распалась в клочья. Старейшина пригнулся и попытался закрыться руками. Однако плеть была безжалостна. Взмах. Удар. И плеть просекает дряблую старческую кожу до крови.
— Ты что, тварь! — кричит разгневанный боярин. — Разве не знаешь, что сначала боярские поля убираются, а только потом ваши? Эй, холопы, ко мне!
Сопровождающие боярина слуги всей гурьбой подъехали к нему, и один из них, старший над холопами, Юшман, крупный мужик лет сорока, спросил:
— Что прикажете, господин?
— Всех на наши поля сгонять! — приказал Семен Федоров. — Плетьми гнать, быдло! Кто остановится, топтать конями!
Боярские слуги на сытых конях рванулись по полю и засвистели плетки и закричали люди, которые не понимали своей вины.
— Эй, — окликнул боярин одного из слуг. — Погоди, не бей…
Он подъехал ближе и увидел сидящую на земле миловидную девушку. От удара плетью ее рубаха лопнула, и с высоты седла боярин мог видеть очень даже недурственную девичью грудь.
— Кто такова? — спросил он.
— Светланка, дочь вдовы Игнатовой, — ответила девушка, заметила непорядок в одежде, покраснела и попыталась запахнуться.
Боярин Семен подмигнул холопу и сказал:
— Хватай девку, с собой в усадьбу возьмем. Давно «свежачка» не пробовал.
Слуга, откормленный на хозяйских харчах здоровяк, перегнулся с седла и, схватив девушку за талию, с легкостью приподнял тело, и перекинул его через седло. Светланка закричала, и к ней на помощь бросился молодой крепкий парень. Но куда там. Скакавший мимо крестьянина боярский холоп ударил его плетью по голове и парень, как подкошенный, рухнул наземь.