Она так долго пыталась забыть, каково это — целовать его. Она лгала самой себе, отказываясь признавать, что ее влечение к нему никогда не исчезало. Оно всегда пряталось у нее внутри, ожидая именно этой минуты.
В восемнадцать лет она слишком мало знала о мужчинах, чтобы понимать, что Ник чувствует то же самое — что он в ловушке собственных чувств к ней. Когда он поцеловал ее, она впервые поняла, что такое сексуальное влечение и что оно может сделать с человеком.
Потрясенная и напутанная, она спряталась от него. Ей казалось, что все это ничто по сравнению с уважением и преданностью, которые она чувствовала к Глену. Во время их брака она стерла Ника из своей памяти, но все воспоминания обрушились на нее с новой силой после смерти мужа. Тот поцелуй в день похорон начался как попытка утешения, а закончился тем, что он оттолкнул ее и, смертельно бледный, выскочил из дому.
Ник ненавидел себя за это. Он слишком уважал друга, давшего ему шанс в жизни, а это означало, что будущее для них невозможно.
Ни тогда. Ни сейчас.
Все еще прижимая ее руку к губам, Ник хрипло прошептал:
— Кэт…
Он встал, притянул ее к себе и поцеловал.
И опять все вокруг нее куда-то исчезло, остались только его губы, его крепкое тело, его аромат — аромат кофе и мужского желания.
А потом она вдруг поняла, что свободна. Ее руки тряслись, а он смотрел на нее бесстрастным взглядом.
— Проклятье, — произнес он. — Ты все еще целуешься как девственница.
— А ты, — бросила она в ответ, — все еще целуешь без всяких эмоций, словно это часть заранее продуманного плана.
— Я никогда ничего не планировал в отношении тебя. Сначала я говорил себе, что в этом виновато твое аристократическое лицо, безупречные манеры, образование. Не деньги, не происхождение, — цинично улыбнулся Ник. — Холодная принцесса, неотразимая и недоступная для уличного мальчишки.
Она вздрогнула:
— Ты меня оскорбляешь.
— Я говорю правду. — Он потянулся за чашкой. Его скулы напряглись. — Пей.
Ее сердце подпрыгнуло в груди. Она собралась уходить.
— Мы ни о чем не договоримся. Я лучше пойду.
— Если хочешь получить деньги, тебе лучше остаться.
Кэт заколебалась. Сейчас она ненавидела его и себя.
Она вновь опустилась в кресло. Она отвечает за Хуану. И поможет ей, чего бы это ни стоило.
— Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что не хочешь меня? — спросил Ник. — Или что ты не ненавидишь это состояние — быть пленницей своего желания?
— Желания недостаточно.
Он рассмеялся.
— Это все, что у нас есть, Кэт. Ничего не изменилось.
Единственное, что у них было общего, — это безумное желание, сжигавшее обоих. И деньги, подумала она с отвращением, вспомнив о Хуане. Деньги должны дарить детям счастье. А секс должен быть полным любви, подумала она.