Ник знал, что обладает способностью лишать силы воли и заставлять трепетать от страсти. И умело пользовался этим.
Кэт боялась признаться себе в этом, но только он мог заставить ее чувствовать себя совершенно беспомощной, словно знал все ее секреты и читал ее мысли.
— Нет, я не могу.
— Ты говоришь как настоящая трусиха, — сказал он с легким презрением в голосе, откинулся назад и посмотрел на нее. — Я все гадал, когда же тебе наконец надоест эта ложь о больном ребенке с Ромита.
Она уставилась на него, ничего не понимая.
— Для чего на самом деле тебе нужны деньги, Кэт?
— Ты всегда такой подозрительный? — вырвалось у нее.
— Ответь мне.
Жесткие нотки в его голосе напомнили ей, что пути к успеху этому человеку помогали не только интеллект и целеустремленность, но и жесткость и решительность.
Слова Глена, сказанные им как-то, вспыхнули в ее сознании: «Под элегантной внешностью Ника скрывается дикарь, каким он всегда был, жесткий и бескомпромиссный. Это его главное преимущество и самый главный недостаток».
— А как ты думаешь, на что они мне нужны?
— Ну, есть несколько способов потратить двадцать тысяч долларов… заплатить долги… купить наркотики…
— Что?!
— Я прав? — Его глаза сузились и потемнели.
— Нет, — простонала она, не зная, что ей делать с его подозрительностью. — Единственные таблетки, которые я принимаю, мне выписал врач. Ты можешь попросить водителя остановиться и дать мне выйти?
Она посмотрела на шофера, но он не слышал их разговор из-за стеклянной перегородки. Ник тихо рассмеялся.
— Гордая, как всегда, — сказал он. — Хорошо, я верю тебе. Скажи мне, почему ты передумала.
— Это обман, — выдохнула она. — Это низко и подло. — Кэт взглянула на кольцо. — Я думаю, твоя подруга в магазине возьмет кольцо обратно.
— О, конечно, Морна примет его обратно, — ответил он. — А что касается обмана, то Франческа очень жесткая женщина. Это война, и приходится вести ее по ее же правилам.
— Как же это ужасно.
— Вовсе нет. Франческа мне нравится. Она умная и забавная и знает, чего хочет, но очень любит опасность и риск. К сожалению, я не хочу жениться на ней.
— Ненавижу лгать, — сказала Кэт.
— Тебе не придется лгать, — спокойно отозвался он.
— Мне придется изображать то, чего нет.
Он нахмурился:
— Решай, Кэт, да или нет. — Видя, что она все еще колеблется, он добавил: — Сейчас.
Кэт подумала о Хуане. Ей придется сделать это ради девочки.
— Хуане нужна операция. Как можно скорее.
— Я немедленно пошлю половину суммы в клинику, а когда Баррингтоны вернутся в Австралию, пошлю вторую половину.
— Мне нужна расписка, — спокойно произнесла Кэт. На мгновение повисла тишина.