В наступившей темноте Лада услышала, как скрипят пружины и как вздыхает мужчина, размещая на них свое большое грузное тело. Она осторожно, по миллиметру, закрыла задвижку и вернула на крышку люка конструкцию из книг.
– Что там? – подала голос Маруся.
– Все нормально, – бодро прошептала Лада. – Твои родители уже улеглись. Наверно, в туалет ходили. Он же у вас черт-те где находится.
– Ага, – согласилась Маруся с заметным облегчением. – Через весь участок нужно идти. Я ни за что туда ночью не пойду.
Лада подошла к дивану, присела на край. Постаралась уложить девочку, но та, едва коснувшись головой подушки, тут же, как ванька-встанька, садилась на кровати. Она все еще дрожала.
– Да ложись уже! – приказала ей Лада. – Развела тут панику.
Когда Маруська все же затихла под одеялом, Лада вернулась на свою кровать. О сне не могло быть и речи. Она мечтала только об одном: чтобы поскорее наступил рассвет и можно было убежать подальше от этой дачки.
«Нет, такого просто не бывает, – размышляла она. – Мало мне своих проблем, так еще влипаю в чужие!»
Промучившись с полчаса без сна, ловя ухом каждое дуновение ветерка за окном, она встала, перебежала на цыпочках комнату и нырнула под одеяло, угнездившись рядом с девочкой. Маруся, похоже, тоже не спала – она тут же отодвинулась к стене, обвила Ладину руку своими холодными ручками и что-то благодарно пробормотала.
Проснулась Лада поздно: мансарда уже разогрелась под утренним солнцем до космической температуры. Маруськи рядом не было. Лада испугалась: а вдруг про нее забыли, бросили в этом жутком доме? Еще вчера ночью она ясно поняла, что должна вернуться к родным. Пока не влипла в какую-нибудь историю. Пусть лучше над ней глумятся братья, чем погибнет за компанию с этой странной семейкой.
Лихорадочно натянув одежду, она сползла вниз. Нижняя комната также пустовала. Только выйдя во двор, Лада увидела хозяина. Он сидел за столом под навесом и резал хлеб. Его жены и Маруси нигде не было видно, а в их отсутствие Ладе совсем не хотелось попадаться хозяину на глаза. Она начала отступать обратно в дом, но Пал Палыч уже поднял на нее глаза.
– Доброе утро! Как спалось?
– Х-хорошо, – прошептала девушка. – А где?.. – И тут сообразила, что она по-прежнему не знает, как зовут жену хозяина. – А где Маруся?
– Она с матерью. Сейчас появится. А ты умывайся да к столу.
– Мне нужно уехать, – объявила Лада. – И как можно скорее! У меня семейные обстоятельства!
– Ладно, – пожал плечами хозяин. – По-завтракать-то можно? А потом все вместе поедем в город.
У Лады отлегло от сердца. Она сполоснула под умывальником лицо, потом зашла за дом и пальцами расчесала волосы. Когда вернулась к столу, Маруся уже чинно сидела там рядом с отцом. На завтрак были бутерброды с колбасой и сыром. Когда трапеза подходила к концу, Пал Палыч распорядился: