Через мгновение все кончилось. Артем осознал себя стоящим на четвереньках, что-то мычащим от нечеловеческой боли, вокруг рук угасало белое свечение, а на полу в десятке сантиметров от него испарялись непонятно откуда взявшиеся брызги грязи. Более поганого пробуждения после транса у него, наверное, еще не было.
В довершение всего левая рука подломилась, и Артем упал.
— Эк тебя корежит. — Партизан присел рядом на корточки и похлопал по плечу. — Ничего, в первый раз всегда так. Изменения ауры сильно бьют по физическому телу. А ты еще с этими своими экспериментами дел наворочал. Теперь терпи!
— Г-где п-паук?! — Слова давались Артему с трудом, но он старался. Воля способна пересилить любую телесную слабость. Надо просто не Сдаваться.
— Какой паук? — Партизан натужно засмеялся. — Не было никакого паука. Надеюсь, тебе известно такое понятие, как военная хитрость?
— В-вполне. — Боль начала стихать. Вскоре Артем даже смог самостоятельно встать и, старательно игнорируя Партизана, принялся отряхивать левую ладонь от засохшей крови. Кожа на проблемной конечности лишилась последних волос и стала абсолютно гладкой, а по цвету теперь походила на алебастр. Впрочем, такие мелочи давно перестали волновать Артема. Главное, он преодолел барьер, за которым пряталось умение призывать Плащ Тени. Не беда, что всего на какое-то мгновение: если получилось один раз, получится и во второй. Он добьется результата. И если для того надо будет закрывать глаза на странности Партизана, так тому и быть. И неважно, был тот проклятый паук или нет. — Сейчас отдышусь, и еще раз попробуем.
Наставник испытующе глянул на Артема, после чего покачал головой:
— Не думаю. Кажется, сюда заявилась та пародия на Сноходца, которую ты называешь своим учеником.
— Гулидов? — Артем быстрым шагом вышел в коридор и сразу же услышал, как хлопнула входная дверь. Со двора доносились приглушенные голоса Мишки и Володьки.
Черт, уже пришли! Совсем из головы вылетело, что договаривался с ними здесь встретиться. Артем повернулся к наставнику:
— Похоже, плату за мое обучение ты сможешь начать получать прямо сейчас. Плащ Тени дается мне непросто, но и ты слабоват для знаков Таугрим. Поэтому смотри внимательно, пригодится!
Ответ Партизана Артем слушать не стал и поспешил к лестнице. По уму, сейчас следовало бы лечь отдохнуть, а не устраивать открытый урок, но у него не было иного выхода. Свободное время следовало использовать на полную катушку. Ведь мало стать сильным самому, важно подтянуть и боевые умения ближнего окружения. Если удастся компенсировать слабость Дара Сергея искусством Древних, то Артем получит в его лице надежного помощника в остальных своих начинаниях. А раз так, то ровнее шаг, солдат, мучения только начинаются!