Сестра всегда тратила больше, чем зарабатывала, поэтому она, возможно, и не задумывалась о том, что Веронике, может быть, такси сейчас будет не по средствам. Будучи профессиональным бухгалтером, девушка мысленно перевела свои деньги в новозеландские доллары и решила все-таки поехать на метро.
Когда сестра открыла дверь и, чуть помедлив, обняла ее, досада Вероники немного улетучилась.
— Наконец-то! — воскликнула Карен, и зеленые глаза ее заблестели от волнения. — Почему так долго?
— Ведь уже час пик, — недовольно произнесла Вероника.
— Я имела в виду перелет из Лондона, — рассмеялась Карен. — Ведь ты должна была лететь через Лос-Анджелес, а не со всеми этими остановками... Не удивительно, что ты выглядишь совершенной развалиной!
Вероника тотчас же почувствовала тяжелый груз своих двадцати четырех лет.
— Для меня это был лучший вариант, — тихо сказала она, зная о том, что сестра летает исключительно в бизнес-классе.
Она рухнула на мягкий диван в светлой и прохладной гостиной и с наслаждением скинула туфли с гудевших ног.
Карен выглядела превосходно, как и всегда.
Обтягивающая мини-юбка прекрасно подчерки вала ее длинные и стройные ноги. И когда он стала такой стильной? Никто никогда не смог подумать, что она родилась на ферме.
И хотя они выросли вместе, пышнотелая Вероника всегда чувствовала себя неуклюжей коровой рядом со своей миниатюрной сестрой. Карен была худенькой и стройной, на безупречной коже не было ни единого пятнышка, светлые волосы падали на плечи мягкими блестящими волнами. Ее немного длинное овальное личико будто сошло с картин Модильяни, а приподнятые брови и высокие скулы привносили в ее внешность толику высокомерия, которое совершенно исчезало, когда она улыбалась.
Люди были готовы прощать ей все за эту улыбку. Поэтому неудивительно, что она жила совершенно беспечной и бездумной жизнью.
Эту «бездумность» Вероника обнаружила очень скоро, когда, сообщив ей все семейные новости, Карен наконец изложила причину своей неявки в аэропорт.
Она была занята тем, что упаковывала вещи, но только не для поездки во Францию!
— На Карибские острова? — воскликнула пораженная Вероника. — Уезжаешь в воскресенье? — тупо повторила она. — Н-но... ведь на следующий день мы должны поехать в Париж!
Карен вскинула на плечо сумку, ее очаровательная улыбка была немного виноватой. Красавица умоляюще прижала руки к груди.
— Знаю! Я должна была сказать тебе об этом, но все решилось лишь несколько дней назад, а ты уже готовилась к отъезду и...
— Я даже не знала, что тебя заинтересовал модельный бизнес, — устало произнесла Вероника. Она вдруг почувствовала себя больной, слегка кружившаяся голова отяжелела.