Выдержать… Терпеть… Джейн не знала, что и думать. Она и предположить не могла, что у хрупкой впечатлительной Полин столь странные взгляды на брак.
— Мне казалось, — неуверенно заметила она, — что семья — это, прежде всего, взаимопонимание супругов, а если надо, то и взаимные жертвы…
— Жертвы? — рассмеялась Полин. — О, от него жертв не дождешься! Но все равно, он просто замечательный, правда?
— Правда. — Пальцы Джейн механически вертели золотой браслет, заворачивая его в вату.
— Глупо было спрашивать, — снова рассмеялась Полин. — Мы все знаем, что ты его терпеть не можешь.
Джейн едва заметно побледнела. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Полин ушла.
— Послушай, — не унималась та, — а о чем он беседовал с тобой наедине?
— Да ни о чем существенном, — неохотно ответила Джейн. — Он заметил, что я сомневаюсь, стоит ли мне оставаться здесь…
— Стоит ли оставаться??
— Ты же знаешь, что я давно уже хотела уехать домой.
— Да, но как мне казалось, ты успокоилась на этот счет. Ты говорила, что Николас придирается к тебе, но я от него не слышала в твой адрес ни единого дурного слова.
— Он попросил меня остаться, и я согласилась, — быстро сказала Джейн, пропуская ее последнее замечание мимо ушей.
— Он не хотел, чтобы ты уезжала?
— Он хотел, чтобы все мы остались.
— В таком случае, зачем ему понадобилось говорить с тобой наедине?
Натянутый, почти истеричный тон вопроса смутил Джейн. Ей вовсе не хотелось пересказывать Полин весь разговор с Николасом, поэтому, пожав плечами, она повторила:
— Я же сказала, что он просто заметил мои сомнения. Людей осталось слишком мало, и ему нужна помощь всех нас. Поэтому он и не захотел отпустить меня.
Полин была явно не удовлетворена ответом.
— Ты хочешь сказать, что он оставил нас здесь только потому, что ему позарез нужны рабочие руки? И только из-за этого он, такой гордый и принципиальный, простил наш обман? Нет, быть того не может!
— Ну конечно, Полин, — устало согласилась Джейн. — Он оставил нас здесь только из-за тебя.
— О… Я рада, что ты так считаешь! — прочирикала Полин и наконец ушла.
Но испытания Джейн на этом не закончились. Не успели шаги Полин смолкнуть вдали, как пришел Тим. Он был мрачен и подавлен.
— Гай и Стюарт сказали мне, что Николас решил вас оставить. — Его голос, всегда такой мягкий и веселый, звучал теперь глухо и безрадостно. — Судя по всему, ему без вас не обойтись.
— Присядь, Тим, — ласково сказала Джейн, указывая на стул у стены. — Ты рассказал Гаю и Стюарту о своем поступке?
— Они спросили, моя ли это работа, и я ответил, что да.