Тут из дому вышла Селия, обрадованная и огорченная одновременно.
— Нет, Вал, так поступать нельзя, — упрекнула она деверя, — стыдно! Франсин страшно переживала. Она боялась, что ты покалечился или погиб.
— Моему семейству полезно хоть немножко обо мне побеспокоиться, — вызывающе ответил Валантен.
— И бабушке в том числе?
— Сожалею, что вам пришлось поволноваться, хотя бабушке можно было и не говорить.
— Как же ты попал в аварию?
— Если честно, сам не пойму. Наверно, слишком резко тормознул на повороте — вот и перевернулся. Вылез с трудом. Решил посмотреть, что с машиной, а она вдруг покатилась и… пошла кувыркаться вниз по склону. Я, должно быть, в рубашке родился… Подобрал меня шофер грузовика, подбросил до города, а там уж я сообразил, что Гастон живет неподалеку. У него пару дней и отлеживался…
— И никому ничего не сказал? — не выдержала Рейчел. — Хоть бы позвонил!
— Рейчел, дорогая, а ты тоже беспокоилась обо мне? — обратился к ней Вал с улыбкой.
— Все беспокоились, — резко ответила та.
— Но, может быть, ты немножко больше, чем другие? — не унимался Валантен. — Ты же знала, почему в ту ночь я был взвинчен до предела.
— Если ты предпочитаешь носиться по дорогам как ненормальный, это твое дело.
Вал повернулся к приятелю:
— Смотри, Гастон, вот она, женская неблагодарность! Я подвергаю себя страшному риску, доказывая, что готов ради нее умереть, возвращаюсь всего лишь с забинтованной кистью — а со мной едва здороваются! Может, тебе было бы приятнее увидеть, как в дом вносят мой труп?
— Вал, не говори чепухи!
— Тогда иди сюда, Рейчел! По крайней мере скажи, что рада видеть меня живым.
Он протянул к ней руку, но девушка не сдвинулась с места.
— Лучше помирись с Изанной. Я не хочу с тобой иметь ничего общего. Ты ясно показал, что совершенно ни о ком не думаешь, только о себе.
Рейчел быстро поднялась по ступеням и скрылась в доме. В ней все клокотало. Как же она могла еще совсем недавно получать удовольствие, общаясь с таким человеком? Да, Валантен был определенно не лишен обаяния: он заражал своей веселостью, бесшабашностью, жаждой жизни. Но теперь ей стало ясно: он эгоцентрист и думает только о себе, нисколько не думая об обидах, которые вольно или невольно наносит другим.
Если Изанна и впрямь жаждет выйти замуж за Валантена, то Рейчел ей не помеха.