Джад взглянул на огромный плакат: «У нас в гостях Кейти Робертс!»
— Ну, звезда только одна, — сухо заметил Джад.
— Это же Кейти Робертс из «Два плюс два»! Круто! — Брайан поискал конец очереди, намереваясь получить автограф.
Джад попробовал игнорировать восторг сына:
— В универмаге Мэйсона я видел отличные «ливайсы». Пойдем, нам надо спешить.
— Подожди, папочка! Можно я получу автограф? Ну пожалуйста... — Брайан потащил отца в сторону толпы.
— У нас нет времени, — вздохнул Джад, — я обещал Фрэнки, что вернусь к четырем. Сегодня мое дежурство. Мне надо быть в офисе на случай срочного вызова.
— Если тебя вызовут, ты через десять минут окажешься на месте, — резонно рассудил Брайан. — А я потеряю свой единственный шанс! Кейти Робертс никогда больше не вернется на нашу аллею!
В голосе сына слышалось отчаяние. Джад недовольно хмыкнул. Телесериал «Два плюс два» стал для мальчика настоящей манией.
— Папа, ну пожалуйста!.. Можно?
Он казался похожим на маленького несчастного щенка. Джад не смог отказать.
— Ладно, иди в очередь. Я догоню. — Он наблюдал, как мелькает темноволосая головка сына в толпе поклонников Кейти. Что ж, остается только надеяться, что безумное увлечение мамочкой с телеэкрана не причинит Брайану большого вреда.
С другой стороны, ничего необычного в этом нет. Когда умерла мать Брайана, их мир словно перевернулся. Прошло несколько лет, прежде чем они смогли заполнить пустоту в жизни и сердце.
Джад нашел спасение в работе. Будучи владельцем службы спасения и пилотом санитарного вертолета, он целиком посвящал себя своему делу. Работа ради спасения жизней приносила облегчение и позволяла справляться с эмоциями. Но стоило Джаду вернуться домой, как одиночество, печаль и глубокое чувство утраты вновь заполняли душу.
А ведь Брайану пришлось тяжелее. К сожалению, мальчик искал спасения в телевизоре.
Когда Кэрол родила Брайана, они решили, что телевизор не будет играть главную роль в жизни сына. Кэрол следила, чтобы мальчик смотрел только те передачи, которые предназначены для детей его возраста, и ограничивала время, проводимое ребенком у голубого экрана.
Со смертью Кэрол Джаду стало тяжело придерживаться ее программы воспитания. Он много времени проводил вне дома, поручив сына заботам миссис Уалстром. Хотя леди имела насчет телевизора самые строгие инструкции, Джад знал, что она не следовала им. Старая няня полагала, что мальчику, потерявшему мать, сериалы вроде «Два плюс два» помогают восстановить душевное равновесие. Поскольку во всем остальном, что касалось детей, няня разбиралась гораздо лучше Джада, он закрывал глаза на это нарушение.