Крис была на седьмом небе. Наконец-то она здесь, в стране своей мечты, в стране чудес и хэппи-эндов!
Они почти не разговаривали: Крис все время смотрела в окно. Время от времени она оглядывалась на Ивена. Ей нравилось сидеть в машине рядом с ним. Окна были открыты, волосы у нее развевались от встречного ветра. И он вроде бы тоже расслабился, сбежав из офиса, от Марлы. Машину он вел легко и умело, одной рукой, облокотившись на дверцу.
Внимание Крис привлекла его рука — длинные пальцы, сильные и в то же время изящные. Она представила, как эта рука гладит ее кожу, касается — всего лишь кончиками пальцев, как он кладет руку ей на плечо… Ее вдруг ужасно смутила эта мысль — ведь в последний раз, когда они сидели рядом в машине возле ее дома в Лоумане, их разделяли непреодолимые барьеры. Они тогда простились навсегда…
Они проехали Санта-Монику, потом нырнули в тоннель. А когда машина снова выехала на свет Божий, Крис увидела слева от себя Тихий океан.
Она ахнула.
— Боже, красота-то какая!
День был солнечный, и море было бледно-бирюзовым, лишь у берега виднелись более темные, серо-зеленые полоски. Солнце блестело на воде тысячами солнечных зайчиков. В обе стороны, сколько видел глаз, тянулись белые песчаные пляжи, усеянные спасательными станциями, автостоянками, кабинками для переодевания, маленькими домиками. Вдоль шоссе шла велосипедная дорожка, а за ней тянулись пальмы — впрочем, к этому зрелищу Крис уже привыкла.
А справа были горы. Одни поросли кустарником, порыжевшим от летней жары, другие были застроены домами самых причудливых форм. Но Крис не могла отвести глаз от того, что было видно со стороны Ивена. Океан. Яхты и лодки с разноцветными парусами на горизонте, а ближе к берегу — молодежь, скользящая на пологих волнах на серфингах, на пляже детишки, играющие в песке, влюбленные парочки, ищущие уединения поодаль от шумных компаний…
Ветер по-прежнему трепал волосы Крис, в окно джипа светило солнце — и она впервые забыла о страхе, который не оставлял ее с тех пор, как позвонила Марла. Ей хотелось смеяться.
— Как хорошо, Ивен! — сказала она, обернувшись к нему со счастливой улыбкой. — Прямо как в кино!
Ивен фыркнул. Должно быть, она выглядит ужасно наивной!
— Нет, правда. Прямо дух захватывает! Я знала, что так будет.
— Хочешь, пройдемся по пляжу?
— Пошли!
Он поставил машину на автостоянке — там было почти пусто.
— Хорошо, что сейчас октябрь. Летом тут и к воде-то не проберешься.
Он выключил мотор, потянулся через Крис, открыл ей дверь. Ее тело столь бурно отозвалось на близость Ивена, даже такую мимолетную, что Крис сочла за лучшее немного посидеть в машине и прийти в себя.