— Я не люблю, когда вы ссоритесь, папа, — промолвил Энди, прежде чем Кейн успел ответить на его вопрос.
— Я тоже не люблю.
То, что в последние три дня Меган отгородилась от него, беспокоило его больше, чем он мог предположить. Теперь он хорошо понимал, каково ей было каждый раз, когда он отталкивал ее. После того, как он испытал, какой теплой, открытой и щедрой может быть его жена, ее отчуждение убивало его.
Кейн носил в кармане ее обручальное кольцо, и не проходило часа, чтобы он не вспоминал об их разговоре. Кроме того, он боялся, что у него не хватит тактичности, чтобы все сгладить. Боялся, что уже слишком поздно для извинений. Он закрыл глаза, чтобы унять биение в висках. Потому что знал, что Меган ждет не извинений.
— Мама больше не улыбается и, кажется, все время плачет.
Кейн сделал глоток горячего кофе, стараясь не отвечать на это замечание. А что он мог сказать? «Да, это из-за меня Меган страдает. У меня больше гордости, чем здравого смысла»?
Хотя Меган и вытянула из него самый сокровенный, самый ужасный секрет, она ни разу не высмеяла его, не оттолкнула. Поразительная женщина.
— Что означает это длинное слово, папа?
Набрав воздуха в легкие, Кейн сказал:
— Это значит, что я не умею читать. — Он задержал дыхание, ожидая, что сын расхохочется, начнет дразнить его или убежит в замешательстве.
Но Энди задумчиво посмотрел на отца.
— Я могу научить тебя, — сказал он и просветлел.
Спокойствие, с каким сын воспринял это сообщение, передалось и Кейну.
— Я подумаю над твоим предложением.
Поддержка Эндрю и помощь Меган придали бы ему уверенности в себе. Но его не оставляли горькие воспоминания о том, как отвергла его другая женщина.
— Надеюсь, что вы, ребята, скоро помиритесь, — сказал Эндрю. — Я хочу снова видеть, как она улыбается и смеется. И ты тоже, папа. — Слезы заблестели у него в глазах. — Ты поссорился с бабушкой и дедушкой, а теперь и с мамой…
О черт! За последнее время он только и делал, что приносил близким ему людям боль и слезы. Права Меган. Он эгоист и думает только о себе, а не о благе семьи. Он использовал свою неграмотность как предлог, чтобы не сталкиваться с прошлым. Он подогревал разлад между собой и Линденами, скрывая правду под толстым слоем обиды.
Засигналил школьный автобус, и Эндрю, попрощавшись, вылетел из дома.
Тяжело вздыхая, Кейн собрал со стола тарелки, думая о женщине, которая стала его женой.
Он любит ее. Нет смысла отрицать это. А если любит, то разве не обязан ради нее сделать все, чтобы восстановить их брак? Забыть свою гордость и довериться ей?