— А тебе самой, что ж, не нравится? — осведомился принц.
— Нравится. Необычно. Смело.
— Соблазнительно, — добавил он. — Надень вот это, — сказал, протянув коробочку.
— Что это? — настороженно спросила Гизелла.
— Посмотри. Уверен, с этим нарядом будет смотреться бесподобно.
Гизелла присела в глубокое кресло и приоткрыла коробочку, в которой оказался массивный браслет из белого золота с кроваво-красными рубинами.
Она резко захлопнула футляр и вернула его Роману.
— Почему? — удивился он.
— Я такие подарки не принимаю, — категорически заявила девушка.
— Тогда надеть его только на один вечер, — предложил компромисс принц. — Застегни поверх перчатки. Так будет очень стильно.
— Однако мне этот стиль не подходит, — процедила Гизелла. — Не желаю демонстрировать на себе щедрость своего бывшего любовника. Я не витрина, а человек! — резко добавила она.
— Что за мысли? — опешил Роман, но все же постарался насильно застегнуть у нее на запястье красивую вещицу.
— Убери руки! — воскликнула она, взметнувшись с кресла. — Прибереги свои рубины для более благодарной особы.
— Это не рубины. Это редкие огненные бриллианты, — с расстановкой сообщил принц.
— Ах, но это все меняет! — саркастически проговорила она.
— Тебе не нравится браслет? — предположил мужчина, удивленный ее непреклонностью.
— Почему же не нравится? Браслет чудесен.
— Прошу тебя, сделай мне приятное. Надень его на сегодняшний вечер, — кротко проговорил балканский князь.
Гизелла нехотя согласилась, позволив украсить себя дорогой сияющей вещицей.
Уладив разногласие, они вышли из отеля, у подъезда которого их уже дожидался лимузин.
Прием для своих устроили супруги Ник и Дита Деннисон, друзья Романа Магнати.
Дита Деннисон встретила Гизеллу с распростертыми объятьями.
— Я вас знаю! — воскликнула она. — Вы сестра Леолы Фостер. Проходите. Выглядите бесподобно, как и пристало сестре такого талантливого дизайнера. Как поживает Лолли?
— Спасибо, хорошо, — ответила Гизелла, — тотчас почувствовав себя уютно.
— Вы — удивительная пара. Близнецы, а такие разные. Она — солнечная блондинка, а вы — готическая красавица. И вам очень идут роскошные вещи. Вы созданы для того, чтобы носить дорогие украшения, — косвенно похвалила она прекрасный браслет. — В свое время я была знакома с вашей мамой, дорогая. Красивая была женщина…
— Не предполагал, что ты знакома с Деннисонами, — проговорил Роман, когда Дита оставила Гизеллу, по-хозяйски обходя гостей.
— Просто у нас есть общие знакомые, — отозвалась Гизелла, не вдаваясь в подробные объяснения. Подумав, она произнесла, сохраняя иронический тон, неожиданно низким и глубоким голосом, самопроизвольно исходившим из нее: — Ваше высочество, должна поблагодарить вас за возможность носить такое уникальное украшение. Понимаю, что именно оно стало настоящим пропуском в ваше окружение, а вовсе не моя уникальная персона.