Посередине прихожей красовался персидский ковер с трехцветным узором — бордово-кремово-синий, налево виднелся большой холл, пол которого тоже был устлан роскошными восточными коврами, а мебель красного дерева сверкала начищенными медными украшениями.
— Эта мебель, — негромко спросила Кина, переводя взгляд с великолепного антиквариата на картины, а затем на гигантский каменный камин, — она из Вест-Индии?
— У юной леди наметанный глаз. — Круглое дружелюбное лицо миссис Коллинз расплылось в широкой улыбке. — Да, мэм, именно так. Первый мистер Коулман, владевший «Серым плащом», - она бросила на Николаса смущенный взгляд, словно извиняясь за то, что употребляет английское название, — женился на дочери тамошнего плантатора, и эта мебель была частью ее приданого. О, сколько всего интересного я могла бы порассказать вам об этой парочке!
— Но сперва ты принесешь нам кофе, — с улыбкой вмешался Николас. — У нас было нелегкое утро.
— Загоните вы себя до смерти! Попомните мои слова, — с неодобрением проворчала миссис Коллинз. — Что вам на самом деле нужно — так это провести здесь недельку-другую, чтобы я могла о вас как следует позаботиться. Я принесу сандвичи и пирожные. Уверена, что позавтракать вы еще не успели, — добавила она, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.
— Ей до сих пор кажется, что я еще маленький, — прошептал Николас, качая головой и вслед за Киной обводя глазами комнату. — Я соскучился по этому дому.
Кина поглядела на его широкие плечи, заметила, как натянулась поверх мощных мускулов темно-коричневая ткань пиджака.
— Прости меня за то, что я сболтнула в машине. Я не подумала...
Николас повернул голову в ее сторону.
— Ты когда-нибудь прекратишь извиняться? — проворчал он. — Господи, в последнее время ты только и делаешь, что просишь у меня прощения. Ты же знаешь, что со мной ни к чему церемониться. Я ведь с тобой не церемонюсь!
Кина беспомощно пожала плечами:
— Но я не хочу, чтобы ты подумал...
Глаза его потемнели.
— Это была не моя вина. Дело было в Мисти, — проговорил он после недолгой паузы. — Не во мне. Для моего возраста я чертовски плодовит. Тесты не врут.
— Значит, ты проходил тесты? — тихо спросила Кина.
— Пришлось, — пробормотал он, проводя ладонью по волосам. — Это было необходимо для моего же спокойствия. Я должен был знать.
Кина не нашлась что ему ответить, не знала, какие подобрать слова. Ребенок так скрасил бы его одинокие дни! Конечно, с тех пор прошло уже шесть лет, но ведь он все еще горюет. Наверное, несмотря ни на что, он до сих пор любит Мисти. Может быть, именно поэтому он до сих пор так выкладывается на работе?