— Да что вы, что вы, Нора. Не стоит благодарности.
Поль невозмутимо принялся за вторую чашку чая, до этого съев с аппетитом половину грейпфрута, яйца всмятку и тост с медом. Он одарил Нору улыбкой, от которой растаяла бы любая женщина.
— Мы с Дианой — близкие друзья уже довольно продолжительное время. А если у моего друга проблемы, я всегда рад сделать все, что в моих силах.
Но он, конечно, даже не упомянул ни единым словом о том, какие условия будет вынуждена выполнять его «близкая подруга», чтобы заручиться его щедрой и великодушной поддержкой...
Диана с отвращением отодвинула от себя тарелку с тостами, к которым даже не притронулась, и случайно встретилась взглядом с глазами Поля. Его волнующими глазами, глазами-искусителями. Ее сердце ухнуло куда-то вниз, хотя ладонь и зачесалась от желания стереть эту сардоническую улыбку с его красивого лица. Но тут в дверях показалась Тифани, что спасло тетю Нору от чистосердечного признания Дианы.
Обычно Тифани не вылезала из постели раньше двенадцати. Такое раннее появление можно было объяснить лишь тем, что она, видимо, услышала в доме мужской голос и не могла не узнать, кто же это был. Об этом говорил и полный комплект ее боевой раскраски, и униформа из струящегося полупрозрачного неглиже.
Диана поднялась, чтобы налить матери чашечку черного кофе, который обычно составлял ее завтрак, и оставила тете Норе сомнительную привилегию представить гостя. Почувствовав от Тифани явственный запах виски, Диана горестно вздохнула.
Откуда она только берет спиртное? Они с Норой систематически обыскивали дом, уничтожая все, что хоть отдаленно имело отношение к спирту, но у Тифани, видимо, был известный только ей тайник.
И здесь я потерпела полное поражение, с отчаянием подумала Диана. Она безвольно опустилась на место и позволила непревзойденному мастеру убеждения беспрепятственно изливать свои чары на мать, рассказывая ей о несравненном отдыхе на чудном острове на побережье Франции и о блистательном профессоре, который будет рад случаю помочь Тифани вернуть свою прежнюю форму. Его рассказ намеренно пересыпался именами популярных актрис, членов королевских фамилий, известных спортсменов, которые в свое время были клиентами Макса Киршманна.
— Ведь так много богатых и талантливых сгорают слишком быстро, и лишь Максу они обязаны своим возвращением к жизни, — разглагольствовал Поль.
То, что Поль Риверди все еще, относил ее к богатым и талантливым, не могло пройти незамеченным для Тифани. Она опять почувствовала себя прекрасной и значительной — одним словом, особенной.