Она встала, подошла к закрытому ставнями окну и произнесла: — Если будете говорить подобную чушь — мы быстро найдем на вас управу! И сыночка моего бедного с пути истинного сбили! Завтра же в Храм! Пусть сам Единый рассудит вас! И на Великие Празднества в честь Ериха! Да будет так! — она даже слегка топнула ногой.
В глазах Шелла и Эли сквозили неподдельные страх и удивление, а еще паника. Лесса быстро подбежала к ним, обдав горячим дыханием:
— Не бойтесь, это я для стражи. Завтра все пойдем в Храм, посмотрите, что да как, чтобы было, что рассказать Горцу, потом на вечернее гуляние к площади. Ерих произнесет свою речь. И после ее окончания в суматохе, когда все отряды всадников будут тупо смотреть на своего обожаемого повелителя, а все лучшие волшебники Школы Магов будут устраивать представление в его же честь, мы поможем вам проскочить городские ворота.
— Мы? — спросила Эля, которая соображала быстрее Шелла.
— Есть у меня несколько единомышленников. Все. Еще ночь. Ложитесь спать. И я тоже. Завтра трудный день.
Утро выдалось серое и дождливое. Утренняя трапеза и сборы прошли в полнейшем молчании. Сонные, несчастные, осунувшиеся за остаток ночи лица Лессы, Эли и Шелла слились с общим потоком горожан, направляющихся к Храму. Чуть позади за ними следовали стражники. Высокое здание, беленное мелом, было увенчано остроконечной деревянной крышей. Его шпиль словно уносился куда-то вверх, в серые тучи, поливавшие сегодня Ерихград. Эле показалось, что этот шпиль светится. Совсем чуть-чуть. Но, может быть, ей это всего лишь показалось. Тяжелые металлические ворота открылись. И толпа хлынула внутрь. Элю несло в общем течении. Внутри все было выкрашено серой краской. Абсолютно круглое помещение. В самом центре Храма стояла высокая фигура, облаченная в белое. Лица видно не было. Стражники закрыли за прихожанами дверь, но сами остались стоять снаружи. Постепенно весь неорганизованный поток людей образовал некое подобие спирали, центром которой был служитель Единого. Наконец-то движение прекратилось. Все заняли свои места и замерли. Сейчас Эля ожидала чего угодно: неких песнопений, ритуалов, обрядов, извлекающих из людей силу, заставляющих отдавать в буквальном смысле лова самих себя этому неведомому, безликому Единому. Служитель поднял руки вверх, словно хотел дотянуться до острого шпиля. Эле даже показалось, что он встал на цыпочки. Все его движения скрывали просторные одеяния.
— Мир и покой вам, верноподданные Ериха! — произнес служитель.
После этих слов все, как по команде опустились на пол. Эле очень захотелось расслабиться, уснуть, отпустить все заботы и проблемы, забыть про мысли и эмоции… Покой. Она почувствовала, что картинка начинает расплываться перед ее глазами. И в этот момент она бы окончательно потеряла контроль над собой, если бы не резкое воспоминание: "Со мной такое уже было!". Эля отчетливо увидела Большую Поляну и глаза Рокота. И она, которая совершенно не может контролировать свое тело. Точно так же и сейчас. А потом лицо Стела и Теренима, которые учили ее сопротивляться этому. Она закрыла глаза, собрав всю свою волю, и заставила думать себя о чем угодно, только бы не спать. Думать, вспоминать, думать, дышать, чувствовать. Она — это она. И никто другой не может командовать ее телом. Никто. Наконец, девушка почувствовала, что переступила тот порог, за которым кончалась ее воля. Она вновь была свободна. Эля осторожно приоткрыла глаза. Все словно спали. Спали и сами с каждым выдохом добровольно отдавали себя. Так, как делают целители, стремясь спасти своего больного, так как делаем все мы, искренне желая другу удачи, как делают влюбленные, целуя друг друга, как делает любая мать, переживая за свое дитя, как делает любой поэт или менестрель, ограняя частицы себя и отдавая людям. Все добровольно отдавали себя Единому. В существовании которого Эля уже начала сомневаться. Она даже заметила, как все эти силы и жизни стекаются к служителю и дальше, по его поднятым вверх рукам к шпилю. Дальше она не видела. Все же из нее получился не очень хороший маг. Но никто из них ничего этого не видел — глаза закрыты, лица спокойны и умиротворенны.