Все кончилось быстро, почти внезапно. Служитель опустил руки. И все, словно по команде, поднялись. Эля поспешила сделать то же самое. Служитель толкнул какую-то непонятную речь о Вечной Жизни, об отсутствии страха, о воле Единого и о Великом Ерихе. Все смиренно поклонились. Стражники открыли ворота. Толпа, только что подчинявшаяся единому разуму была уже вновь всего лишь неорганизованным потоком людей, который вынес Элю, Шелла и Лессу под моросящий дождь. Девушка даже рада была его живому касанию. Она размазала мокрые капли по своему лицу и вдохнула знакомый запах испорченный городской пылью.
А к вечеру волшебники разогнали тучи. Купол прекрасных золотых и серебряных звезд накрыл город. Сегодня в Ерихград съехались все горожане. Сегодня великий праздник — праздник в честь Ериха. Ученики Школы развлекали детвору простыми фокусами и несложными иллюзиями, устраивали красочные фейерверки и одаривали горами разноцветных сладостей. Для тех, кто постарше были более серьезные иллюзии. По всей площади летали сказочные птицы, били фонтаны вина. На девушках вместо их грубых льняных одежд появлялись дивные платья, переливающиеся всеми цветами радуги. От былой серости не осталось и следа. И вся эта счастливая толпа собралась на площади, выстроилась полукругом около Дворца и восхваляла Ериха, который и одарил их всех этим великим счастьем.
Эля осторожно подошла к Шеллу и шепнула на ухо:
— Попытайся сотворить что-нибудь.
— В смысле? — он непонимающе на нее посмотрел.
— Ну, сделай что-нибудь совсем простенькое! Небольшую иллюзию… ну… — она развела руками. — Подари мне полевой цветок. Иллюзорный. Ну, давай!
Девушка внимательно и пристально на него посмотрела. На лице Шелла смешно отражались его тщетные попытки применить магию. Через некоторое время он сдался:
— Я не понимаю, как?.. Как у них это получается? — затараторил он трагическим шепотом. — Здесь можно колдовать только…
— Только за свой счет, — улыбнувшись, подтвердила его слова Эля. — Лишь отдавая себя. Окружающий мир не дает ничего. Они истощили его, превратив в безжизненную пыль.
— Но это же невозможно! У них не может быть такого запаса тепла! Откуда? — Шелл слегка повысил голос, и девушке пришлось его одернуть.
— Тише. Думаю, в этом вся загвоздка! И нам предстоит эту задачу решить, — она наклонилась к самому уху. — Сдается мне, что Храмы играют в этом не последнюю роль.
На его удивленно-растерянный взгляд она не стала ничего отвечать, поскольку на них и так уже начали оглядываться соседи. Шелл быстро смекнул, что от него требуется, и они слились с иллюзорно-пестрой толпой.