— Кто ты? — спросил он. Слова ей были знакомы, но то, как он это произнес, было крайне странным, будто говорил он на другом языке, однако, ей было понятно.
— Белянка, — ответила девушка.
— Какое странное имя, — они определенно говорили на одном языке, только, видимо, на разных диалектах.
— Что ты здесь делаешь? — не выдержала Белка.
— Осматриваюсь, — был ей ответ.
— Кто ты? Откуда ты? — хрипловатый голос девушки слегка дрожал.
— Мое имя Стел. Я из Городов.
— Зачем вы идете в нашу Деревню? — теперь Белянка говорила с вызовом.
— Мы хотим вам помочь, я разведываю обстановку и докладываю своим. Почему-то Лесной Народец не желает воспринимать нас, как несущих свет, считая нас захватчиками.
— А кто вы есть? Вам что, мало земель в Теплом Мире, помимо Леса?
— Что ты! Нам даже много этих земель! Просто мы обладаем множеством знаний, умений и вещей, которые вам не доступны! Мы хотим помочь вам! Рассказать про истинную природу вещей, про истинную Веру и науку Магии!
— Мы и без вас все знаем! Мы знаем, что вы сожгли все деревни вверх по течению Реки!
— Откуда? С чего ты взяла, что сожгли мы?
— Убирайтесь! Иначе пожалеете, что сунули нос в наши края! Мы не одни! Не думайте! Нас много! И с нами Лес! Он спасет нас! — Белянка почти кричала своим хриплым, срывающимся голосом.
После этого она резко развернулась, побежала и скрылась в чаще. Сердце ее бешено колотилось, в горле клокотали страх и негодование. А еще полнейшая растерянность. Что же им делать? Их много! Они скоро будут здесь! У них металлические мечи! Они владеют наукой магии! А у Деревни нет ничего… кроме зачарованного Отца и Ведуньи с двумя ученицами, поскольку третья им теперь не помощница. Да и чем может помочь сама Беля? Ей было очень страшно. Она дрожала, пробираясь к хижине. В любом случае нужно как можно быстрее все рассказать тетушке Мухомор! Ветки хлестали ее по лицу. Но деревья упрямо молчали. Начинался новый серый день. Солнца не было видно за сплошными белыми облаками. На душе висела тяжесть мокрой ватой. Вот-вот должен был пролиться дождь…
Белянка осторожно приоткрыла дверь в хижину, стараясь не разбудить остальных, но было поздно — Горлица и тетушка Мухомор уже сидели на столом и вопросительно на нее смотрели:
— Где ты была?
— Я?.. — Белка на секунду задумалась, она понимала, что должна все им рассказать, но говорить почему-то не хотелось. — Ходила на рассвет смотрела…
— Там же туман! С погодой в это Лето вообще не очень, — сумрачно заметила Горлица.
— Да, — только и сказала девушка, наливая в глиняную чашку кипяток.