Она села и уставилась в никуда, машинально глотая обжигающий травяной чай. Мысли вялым листопадом кружились в затуманенной голове, не спеша, оседая на дно чашки: "Почему я им не сказала? Нужно же предупредить! Нужно срочно что-то делать…" Но она продолжала сидеть и пить чай.
— Бель, ты чего? — видимо, тетушка Мухомор уже не первый раз к ней обращалась. — Ты тут? Э… — она усиленно теребила девушку за плечо.
— А, да… Что? — она растерянно на нее смотрела.
— Ты что-то хотела сказать? — Ведунья одарила ее испытующим взглядом.
— Я? Да… нет, ничего, — вид у Белки был крайне растерянный.
Девушка молча встала, оставив на столе недопитый чай, и вышла на улицу. Серый день постепенно разгорался. На тропинках то тут, то там мелькали жители Деревни. Беля напрямик пошла к огромному ясеню, где жил Стрелок, и постучала. Некоторое время висела давящая тишина. Потом за дверью послышалось шуршание, сдавленный шепот и показалось сонное лицо Стрелка.
— Утро доброе, — сказало это лицо бесцветным голосом.
— Здравствуй, — ответила Белка, сдерживая горячую волну, поднимающуюся у нее в груди. — Ласка здесь?
— Да, сейчас, — дверь захлопнулась прямо перед ее носом.
Она стояла, усиленно пытаясь побороть в себе желание рвануть дверь, ворваться в дом и попытаться вытрясти из его головы тот дурман, который заменял ему теперь реальность, ей хотелось кричать, плакать, драться — делать что угодно, только бы он стал прежним, помог ей, ведь ей было так страшно! Но девушка продолжала тупо стоять перед закрытой дверью. Впрочем, та вскоре открылась, и в щелочку показалось не менее заспанное лицо Ласки:
— А, это ты, — протянула она. — Чего так рано-то? Случилось что?
— Да, случилось! И случилось многое! — все оцепенение Белянки как рукой сняло. — Выходи на улицу!
Ласка поморщилась, но все же вышла:
— Ну, и ради чего ты нас так рано разбудила?
Это "нас" больно резануло, но Белянка не подала вида, она просто произнесла ледяным, будто зимнее небо, тоном:
— Ты вообще соображаешь, что ты делаешь?
— В смысле? — сон быстро улетучивался из ее прекрасных глаз.
— Сейчас, когда жизнь всей Деревни зависит от Стрелка, ты его отобрала у них!
— Может, ты хотела сказать, отобрала у тебя? — в ее глазах вспыхнул знакомый лукавый огонек торжества.
— Ты понимаешь, что мы все можем погибнуть? Погибнуть из-за твоего дурацкого зелья?
— Во-первых, не кричи, всю Деревню разбудишь. Во-вторых, Стрелок твой ненаглядный тут, жив, здоров, никуда я его ни от кого не прячу. И с чего это должны все вдруг погибнуть? Не понимаю, при чем здесь мы…
— Да притом, что он Отец Деревни! Да к тому же и стрелок лучший!