Вскоре после этого скандала в Чикаго, жители которого буквально помешаны на спорте, открылся спортивный музей. Устроители музея решили, что имя Марти Мерриса не должно входить в его экспозицию. Мак Галлагер, редактор «Пост», хотел подарить музею вещи, принадлежавшие Меррису, но власти запретили размещать в музее эти экспонаты. Они хотели написать свою историю, в которой не было места третьей бейсбольной команде Чикаго. Великой команде.
Проработав немного в «Пост», Ник понял, что в редакции больше спортивных репортеров, чем нужно. Для того, чтобы не оказаться на улице в случае, если до его боссов когда-нибудь дойдет то же самое, Нику нужно было создать что-то очень заметное. История Марти Мерриса могла сделать его известным, а значит, всегда востребованным журналистом.
Если ему удастся снять завесу тайны с одного из самых громких спортивных скандалов в истории Чикаго, награда не заставит себя ждать. Мак пообещал повысить Нику ставку гонорара, если тот выяснит обстоятельства этого дела.
В распоряжение Ника была предоставлена толстая папка с документами, собранными в основном двумя его предшественниками-журналистами, которые в конце концов отказались от этой затеи. Все уже считали это дело безнадежным, но Ник был полон энтузиазма.
Ник включил автоответчик и начал прослушивать запись. Первое послание было от матери из Флориды. Она приглашала сына в гости на Рождество. Ник соскучился по ней и очень хотел поехать, но сейчас у него слишком много дел в Чикаго. К тому же совсем не хотелось встречаться со вторым мужем матери. Он все время называл Ника «сынком» и обращался с ним как с маленьким ребенком. Может быть, он поедет на Рождество в Спрингфилд? Он так давно не видел отца и его вторую жену. Впрочем, вряд ли и это получится. В Чикаго слишком много интересного, чтобы уезжать отсюда даже на несколько дней.
«Можешь не беспокоиться».
Ник слушал рассеянно, но эта фраза привлекла его внимание. Он остановил автоответчик и прослушал сообщение еще раз. Да, он не ошибся. Это Оливия Кирнс просила его не «беспокоиться» по поводу юбилея ее родителей, потому что его отменили.
Они не виделись пять лет, а она даже не сказала два простых слова: «Привет, Ник».
Ник прослушал послание в третий раз. Неужели она не могла сказать хотя бы «пожалуйста, не приходи»? Ник еще не решил, пойдет ли он на банкет, но, по правде говоря, он так давно не был в Чикаго, что ему просто необходимо чаще бывать в обществе. Он действительно собирался пойти, пока не вспомнил их с Лив последнюю встречу. Тогда он попытался объяснить ей, почему не готов к серьезным отношениям. Она знала, как сильно он увлечен своей профессией и как стремится сделать карьеру. Она также знала, что недавний развод родителей повлиял на него не в лучшую сторону. Но если сейчас в его жизни и было что-то, о чем он жалел, так это разрыв с Оливией Кирнс. Ник был так сильно влюблен в нее, как ни в одну другую женщину — ни до, ни после их встречи.