— Чего ж тут странного? — возразил мой наставник. — Допустим, мы здесь новенькие, ну и что?
Юноша с подозрением посмотрел на него.
— Это странно, — заметил он. — Потому что между Вейгасом и Та-Хо пролегает только одна дорога — эта. Наверное, вы можете объяснить, как вам удается путешествовать по дороге, не зная, куда и откуда вы идете?
На миг воцарилось неловкое молчание. Затем я вынул руку из кулона-переводчика.
— Ну, Ааз, — вздохнул я, — как мы выпутаемся на сей раз?
— Сунь руку обратно, — прошипел мой учитель, — а то у него могут возникнуть подозрения.
— Он и так уже подозревает, — ответил я. — Вопрос в том, что нам теперь делать.
— Ничего страшного, — подмигнул мне Ааз. — Сейчас увидишь, как я с этим управлюсь.
Несмотря на тревогу, я невольно улыбнулся, с нетерпением предвкушая предстоящую сцену. Никто так не умеет ваньку валять, как Ааз, коль скоро он разошелся.
— Объяснение на самом деле очень простое, — обратился к юноше Ааз. — Видите ли, мы маги, только что прибывшие из другого мира, и поэтому мы, естественно, дезориентированы.
— Вот это да! Какое остроумное алиби, — сухо заметил я.
Ааз наградил меня нехорошим взглядом.
— Понимаете, — продолжал он, — мы хотим предложить свои услуги славному городу Та-Хо.
Мне пришло в голову, что это последнее замечание звучало малость подозрительно. Я имею в виду, что в начале нашего разговора мы ничего не знали о войне. Видимо, юнец проглядел эту существенную деталь.
— Маги? — скептически улыбнулся он. — Мне кажется, что вы не похожи на магов.
— Покажи ему, малыш, — предложил Ааз.
— Показать — что? — моргнул я.
— Сбрось наши личины одну за другой.
Пожав плечами, я сунул руку обратно в кулон-переводчик и дал своей личине исчезнуть.
— Я — Скив, — объявил я. — А это… — Тут я сбросил личину с Ааза, — мой друг и коллега, маг Ааз.
Эффект не мог бы быть большим, даже если бы под этим юнцом развели костер. Выронив свою палку, он вскочил на ноги и начал пятиться. Я даже испугался, как бы он не упал в пруд. От страха глаза его расширились, а рот продолжал открываться и закрываться, хотя он не произнес ни звука.
— Пока хватит, малыш, — подмигнул Ааз. — Он уже убедился.
Я быстро восстановил наши личины, но это мало успокоило юнца.
— Неплохая шутка, а, приятель? — ехидно спросил мой учитель.
— Я… я… — начал заикаться туземец. — Та-Хо в ту сторону.
— Спасибо, — улыбнулся я. — А теперь мы пошли.
— Не так быстро, малыш, — осадил меня Ааз. — Как тебя зовут, сынок? — обратился он к юноше.
— Гриффин, сударь, — шепотом ответил тот.
— Ну, Гриффин, как бы тебя попросить показать нам дорогу? — улыбнулся Ааз.