На миг он замер перед витриной и уставился на лунный камень. Но не такой он человек, чтобы долго стоять на месте. Вот и сейчас он подошел ближе и встал передо мной:
- Больше ничего не могу вам сказать, пока не начнет поступать информация из министерства иностранных дел. Вы будете присутствовать на всех совещаниях в посольстве, и мы будем...
- От вас это не зависит, Ломэн.
Внезапно я понял, что он мне порядком надоел:
- И от меня тоже. Я отказываюсь.
- Не торопитесь, подумайте.
- Я уже все обдумал. Это полицейская работа. А я разведчик-оперативник.
- Ну, если вам хочется играть словами...
- Я отказываюсь. Передайте, что они ошиблись.
- Не думаю. Я сам выбрал вас.
- Тогда ошиблись вы.
- Не думаю.
- Скажите, пусть отзывают Стайлза с Явы.
- Нет, я хочу, Квиллер, чтобы в операции участвовали вы. Именно вы.
Он уже не улыбался, в глазах сверкнула злоба. И куда только подевался весь его лоск.
- Давайте начистоту, - сказал он. - Можете сказать мне все, что вы обо мне думаете, но это займет слишком много времени и не повлияет на ваше окончательное решение. К тому же я невосприимчив к оскорблениям. А вот я вам скажу, что знаю о вас по собственному печальному опыту: вы - упрямый, недисциплинированный агент. Ваше поведение нелогично, несносное тщеславие то и дело толкает вас на сумасбродные поступки, работаете вы рискованно и опасно, руководить вами одно мучение, а когда вы лично являетесь в Лондон с отчетом, тут уж никто не знает, куда от вас деваться. Теперь учтите, если согласитесь выполнить это задание - а вы согласитесь, - то руководить вами во время операции и нести ответственность за все, что вы натворите, буду я; все это время мне будет очень несладко, и, поверьте, от этой перспективы я вовсе не в восторге, и тем не менее иду на это. Теперь о вас. Вам известно, что уважаемый человек, которого любят на родине и почитают за рубежом, мужественно бросает вызов угрозе убийства, а почему? Да потому, что он считает визит своим долгом. Вы не хуже меня знаете, что если все тщательно разработанные меры по его охране не сработают и если этого уважаемого человека убьют из-за вашего мелочного и склочного отношения ко мне как к руководителю операции, то виноваты в этом будете вы, и больше никто. Да вы умрете от раскаяния!
Всю эту тираду он выпалил, не сводя с меня сверкающих злобой глаз, и в эту минуту я ненавидел его больше, чем когда бы то ни было. Наконец он отвел глаза, поискал что-то на столе и сказал:
- Я вижу, вы весь лед уничтожили. Это похоже на вас.
Он позвонил в колокольчик: