— Не знаю с которым. Но все равно с НИМ.
Я застываю на месте, ожидая, чтобы мои чувства определились.
Моя апатия приводит Лео в бешенство. Он громко захлопывает учебник, потом говорит:
— В школе есть один чувак, Марк Эшер.
— Эшер? Почему эта фамилия мне вроде бы знакома?
— Ты учился в школе с его предками, — объясняет мой сын. — Его мать была тогда самой лучшей маминой подругой.
— Я помню. Ну и что она?
— ОН начал ходить мимо их дома, Номер вроде… не знаю… Восемьдесят с чем-то. ОН явился из своего мира с мешком брильянтов и купил себе новый «мерседес», и приехал к ним, и пригласил маму Марка…
— А его родители?..
— Ну да. Они все еще женаты! — Мальчик зол и вот-вот расплачется. Я очень давно не видел его таким. — А теперь она ушла из дома. И даже говорит о том, что отправится с этим долбанным подонком в его…
— Не выражайся! — одергиваю я его.
Он смотрит сквозь меня и договаривает:
— … в его долбанный мир. Хочет навсегда бросить нашу Землю.
— Твоя мать никуда не отправится, — говорю я ему.
Наконец, собравшись с силами, я иду к двери в спальню и приказываю оставаться на месте мальчику, который даже не встал.
Дверь спальни закрыта, но не заперта.
Я слышу негромкий голос Полины, потом он умолкает. Но она не старается ничего от меня скрыть. Она даже словно не заметила, как я вошел. Сидит, прислонившись к горе подушек, рядом коробка бумажных носовых платков, а в свободной руке комкает промокший квадратик папиросной бумаги. Голова у нее наклонена набок. Она слушает голос, который я начинаю различать, когда подхожу к кровати. В последний момент она взглядывает на меня, мокрые ресницы моргают, и она печально смотрит мне прямо в глаза.
Не знаю, что я сейчас сделаю.
В такие моменты легко поверить, что в почти бесконечном клубке вселенных я сделаю практически все, что только можно вообразить. Но, стоя тут, находясь в этой жизни, которая ощущается как моя собственная и единственная жизнь, наилучшим мне представляется взять трубку из ее руки, прижать к уху и сказать спокойным ровным голосом:
— Привет, Джоэл. Это Росс Келайн.
Женский голос:
— Привет, Росс.
— Бекки? — выпаливаю я.
— Может, мы поболтаем потом? — шипит она. — А пока почему бы тебе не вернуть трубку моей сестре? Могу я попросить тебя о таком одолжении, Росс?
Я мгновенно подчиняюсь.
И, одернув меня взглядом, Полина объясняет, прикрывая трубку ладонью:
— Сто Шестнадцатый женился на моей сестре. — Его Бекки умерла в прошлом году от рака груди. Я хотела предостеречь ее, сказать, чтобы она завтра же прошла обследование. Только и всего, Росс. Только и всего.