— Он сказал мне, что в свое время перезвонит вам, — разъяснила женщина.
— Остроумно, Элис… — устало протянул Роман.
Встреча началась и текла, как и планировал О'Хэген, если не считать всяческих отступлений, которыми то и дело увлекался один из участников. Господин многоречивый и витиеватый предавался своему пороку всякий раз, как только ему предоставляли слово, и Роману приходилось лишь удивляться, к чему говорить так много и, в сущности, не сказать ничего сколько-нибудь ценного. На правах хозяина и ведущего ему даже несколько раз пришлось деликатно пресечь этот неотягощенный смыслом полноводный поток. Все-таки рейс в четыре тридцать…
— Итак… Правильно ли я вас понял? Вы считаете, что европейский рынок готов к адекватному восприятию этой идеи? — спросил он с целью остановить пространные излияния представителя партнерской фирмы, искренне понадеявшись на исчерпывающий односложный ответ.
Но ответа Роман так и не услышал, потому что раздался сигнал мини-АТС на столе. Он недовольно глянул в ее сторону и нажал кнопочку, издав некий звук, призванный свидетельствовать о том, что он слушает.
Сработала громкая связь:
— Простите! Но мне во что бы то ни стало нужно поговорить с мистером О'Хэгеном.
— Кто это еще? — тихо обратился Роман к Элис, сидевшей по правую руку.
Ассистентка недоуменно пожала плечами.
— Переговорите из моего кабинета! — раздраженно распорядился босс.
Элис вышла и плотно затворила за собой дверь.
Роман попытался продолжить совещание, но вскоре опять пришлось прерваться, поскольку из его кабинета показалось извиняющееся лицо Элис, которая пантомимой привлекала внимание босса.
О'Хэген попросил коллег простить его, нехотя поднялся, испустил вздох огорчения и вышел.
— Она хочет говорить с вами, — объявила Элис.
— Это я уже понял. Но по какому поводу?
— Она не уточняет.
— Вы сказали, что я занят?
— Разумеется, босс. Но она утверждает, что дело не терпит отлагательств. И вообще она какая-то взвинченная.
— Этого мне еще не хватало, — вымученно пробормотал бизнесмен. — Она хотя бы назвалась?
— Нет.
— Элис! — укоризненно воскликнул Роман.
— Простите, я пыталась…
— Дайте я! — сказал он, вырвав из руки помощницы телефонную трубку.
— Мне нужен мистер О'Хэген. Роман О'Хэген, — звеняще проговорил незнакомый женский голос.
— По какому поводу? — спросил Роман.
— Мне необходимо связаться с ним лично. Это дело частное, посторонних оно не касается.
Роман подпер голову рукой, локоть которой утонул в подлокотнике кожаного кресла, пытаясь сообразить, какой из его многочисленных знакомых мог бы принадлежать этот взволнованный голос. Тайной страстью Романа было угадывание. Он постарался представить себе его обладательницу. Сейчас с ним определенно говорит женщина, чью головку украшают белокурые пряди. Почему? Он не мог этого объяснить, но импульсивные интонации, по его мнению, изобличали блондинку.