— А кому еще могло понадобиться меня разыскивать?
Правильно. Коннор проигнорировал укол совести.
— Значит, вы снова убегаете? Но почему в Вегас?
— Меня взяли на должность старшей горничной в одном из крупных отелей.
— И вы оставили любимую работу, чтобы следить за порядком в отеле?
— Пришлось действовать быстро. Мне было очень нелегко расставаться с детьми. Особенно с маленьким мальчиком по имени Даниэль. — Ее глаза наполнились печалью. — Его родители умерли, и он остался совсем один. Я умею находить подход к детям. Наверное, я могла бы стать учительницей.
— Почему бы вам этого не сделать?
— Возможно, когда-нибудь. — Она посмотрела в иллюминатор. — Для этого мне придется пойти в колледж.
— В жизни все возможно.
После этого ему не составило труда продолжить разговор. Он рассказал ей о своей службе в Афганистане, о том, как Линда стала жертвой дорожно-транспортного происшествия вскоре после его возвращения домой, о ребенке, которому не суждено было появиться на свет. О смерти ребенка он не говорил никому, кроме Лео.
Анна внимательно слушала его. Ее глаза были полны сострадания. Его начало беспокоить, что их разговор вышел за рамки болтовни двух пассажиров, коротающих время в полете.
Он не знал, как много она помнила о своем детстве. Возможно, именно потому, что ее в раннем возрасте разлучили с родными, она понимала, как нелегко пришлось ему. Вернуть ее в Техас по-прежнему оставалось его работой. Но как это сделать? Что, если она заподозрит неладное и снова сбежит?
— Вы ковбой? — спросила Анна.
Коннор посмотрел на часы. Скоро самолет приземлится. У него времени в обрез.
— Что заставило вас так думать?
— Шляпа, сапоги, акцент.
— У меня нет акцента.
Она рассмеялась. Ее лицо просветлело, и она стала еще красивее. Его снова бросило в жар.
— Определенно есть. — В ее глазах появился дразнящий блеск. — Итак, почему вы носите ковбойскую шляпу?
— У нас со старшим братом Лео есть ранчо рядом с Остином. — Это была правда, но не вся. — Мы выросли на ранчо в западном Техасе и привыкли к бескрайним просторам, коровам и лошадям. Лео управляет «Золотыми шпорами». Это одно из крупнейших ранчо в Техасе.
Даже после того, как самолет приземлился, он продолжал с ней разговаривать, отчаянно пытаясь найти предлог для продолжения знакомства. Ему нужно было выиграть время.
Когда они были в здании терминала, Анна с улыбкой произнесла:
— Мне было приятно с вами поговорить.
Это походило на прощание.
Коннор пристально смотрел на нее. Грохот монет в игровых автоматах и мигание разноцветных лампочек мешали ему думать.