Он даже предположить не мог, зачем ей понадобилось звонить ему через столько лет. Может, намечалась встреча выпускников или что-нибудь случилось с кем-то из их одноклассников?
– Босс, вы ответите на звонок? – спросила Чарли.
– Да, конечно. – Гас сглотнул, чтобы ослабить напряжение в горле. – Соедините меня с ней.
– Гас? – раздался в трубке голос Фрейи.
Его всегда поражало, как ей удавалось так мелодично произносить его односложное имя. Ее голос был таким же легким, звонким и чувственным, как раньше.
– Привет, Фрейя.
– Должно быть, ты удивился моему звонку. Столько лет прошло.
Она нервничала. Это совсем не походило на веселую, уверенную в себе девчонку, которую помнил Гас. У него возникло множество вопросов, но он решил перейти прямо к делу:
– Чем я могу тебе помочь, Фрейя?
Она еле слышно рассмеялась:
– Боюсь, об этом мне будет трудно рассказать по телефону. Но это важно, Гас. Очень важно. Мне бы хотелось с тобой встретиться, если это возможно.
Ее просьба застала его врасплох.
– Конечно, – ответил он после длительной паузы. – Только сейчас я занят. Когда ты хочешь со мной встретиться?
– Как можно скорее.
Очевидно, дело было не во встрече выпускников. Гас посмотрел в окно на густые заросли кустарников, тянущиеся до рыжих утесов на горизонте.
– Знаешь, я сейчас в Арнхем-Ленд.
– Да, мне сказали, что ты руководишь проектом по строительству жилья для общины аборигенов.
– Точно. – Этот проект был очень важным для Гаса и требовал от него предельной концентрации. – Поэтому сейчас я не могу отсюда уехать.
– Я могла бы приехать к тебе.
Ее ответ привел его в замешательство. Зачем Фрейе приезжать к нему через столько лет. Что за важное дело у нее так внезапно к нему возникло?
Гас задумался, но не смог даже предположить. Тогда он представил ее себе такой, какой помнил. С длинными золотистыми волосами и загорелыми ногами, она была похожа на морскую нимфу. Появись Фрейя здесь, его парни на строительной площадке забыли бы о работе.
– Это было бы затруднительно, – сказал он. – Я нахожусь в отдаленном уголке штата.
– Разве туда не летают самолеты?
– Летают, но не регулярно.
– О. – Ее ответ был кратким, но он услышал в нем разочарование.
Поморщившись, Гас потер подбородок:
– Ты сказала, что дело очень важное.
– Да. – После небольшой паузы Фрейя добавила тихим испуганным голосом: – Это вопрос жизни и смерти.
Они договорились встретиться в Дарвине, столице Северной территории. Место для воссоединения было идиллическим, тем более что был субботний вечер в конце мягкой тропической зимы. Лучи садящегося солнца окрашивали небо над гаванью в розовые и золотистые тона, и они отражались в спокойной воде. Пальмы на берегу представляли собой дрожащие темные силуэты.